Marshawn Kneelandが死後にステージ1のCTEと診断

元Dallas Cowboysのedge rusher、Marshawn Kneelandが2025年11月に24歳で自ら命を絶った後、Boston UniversityのCTEセンターの研究者による脳組織分析でステージ1の慢性外傷性脳症（CTE）と診断された。CTEの重症度は1から4段階で評価され、ステージ1は最も軽度にあたる。Dr. Ann McKeeによると、30歳以前に亡くなった選手を対象とした研究では、およそ半数にCTEが確認されているという。Kneelandは7歳でタックルフットボールを始め、2024年NFLドラフト2巡目でCowboysに指名されたが、ESPNが入手した記録によると、2020年のWestern Michigan University在学時から精神的な健康への懸念が指摘されていた。

Bill Belichickが2023年シーズン後にPatriotsを解雇された後、Sean PaytonはBroncosのオーナーGreg Pennerに対し、自身がアシスタントヘッドコーチに退いてBelichickをヘッドコーチに据える案を検討していたことが分かった。当時Belichickは通算333勝でDon Shulaの歴代最多勝利記録347勝まであと14勝という位置にいた。Paytonの構想では、Belichickが記録更新に必要な15勝を挙げるまでヘッドコーチを務め、その後Paytonが職務に復帰するというものだった。この案は複雑すぎるとして最終的にPennerへ正式に提案されることはなく、Belichickはその後UNCのヘッドコーチに就任した。

Brandon AiyukはInstagramで、49ersへの「復帰（reinstating）」も一切の取引もしないと表明した。Aiyukは、自身の契約保証を無効化した件やチーム復帰の意向について、49ersがメディアやファンに嘘をついたと非難している。FAに到達するには、Aiyukがreserve/left squadリストからの復帰をリーグに申請し、トレーニングキャンプに姿を見せる必要がある。しかし49ersがリストから彼を解放しない限り、本人が申請を拒否していることもあり、宙に浮いた状態が続く見込みだ。

49ersは2026年ドラフト全体107位で指名したDT Gracen Haltonと4年総額562万ドルのルーキー契約を結んだ。これにより49ersは今年のドラフト全指名選手との契約を完了させた。Haltonは2022年から2025年までOklahomaでプレーし、最終シーズンにはSEC 2ndチームに選出されている。

ESPNの特集記事では、Sean Paytonが率いたDenver Broncosのプレーオフ進撃について、その舞台裏の采配が分析されている。DivisionalラウンドでのBuffalo Bills戦（延長OTでの33-30勝利）後、Paytonはランプレーの出来とランディフェンスの機能不全にフィルムを見て苛立ちを見せたと伝えられている。守備コーチ陣が起用を主張していた practice squad のオフェンシブラインマンJordan Jacksonが、Bills戦で一切スナップを与えられなかったことにもPaytonは不満を示したとされる。さらに延長戦のフォースダウンでは、1年がかりで準備した「Rutgers Special」というフェイクパントを指示したが、選手たちがライン際で拒否し通常のパントを選択、その直後にBuffaloのJosh Allenがインターセプトされ勝利につながったと分析されている。QB Bo Nixが試合後に足首を骨折したことも報告されており、Paytonはこのプレーオフ期間中、Bill ParcellsやJerry Riceに助言を求めていたと見られている。