Atlanta Falcons

2026年のAtlantaは、勝敗以上に「次の勝負を誰と始めるか」を決める年になる。HC・OC・ST・編成責任者を入れ替えた一方で、Tua Tagovailoa、Jawaan Taylor、Jahan Dotson、Olamide Zaccheausという主要加入4人の合計は約2,000万ドル未満。1巡指名権もない。意図的なホールディングパターンで、Bijan Robinson、Drake London、Kyle Pittsという既に完成したスキルの中核を維持しながら、QBと次の編成サイクルの方向を見極める姿勢になっている。

デプス上のQB1はTua、QB2はMichael Penix Jr.。ただしこれはTuaが長期の先発に決まったという意味ではない。Penixは完全復帰が遅れているだけで、シーズンの早い段階で入れ替わる展開は現実的に見られている。一番悪いのは、TuaもPenixも「悪くはないが答えでもない」まま8勝前後して、また決断を先送りすることになる。

守備は前年の数字をそのまま持ち込めない。2025年のAtlantaはチームサック数がリーグ2位まで改善したが、ブリッツ率も37%でリーグ2位、プレッシャーの25%がサックになる変換率はリーグ最高だった。後者は特に振れやすい数字で、しかもその生産の中心だったJames Pearce Jr.、Jalon Walker、Kaden Elliss、David Onyemataが開幕時点で1人も使えない。Pearce Jr.は出場停止、Walkerに至っては開幕前にロースターを外れた。エッジを直すために資源を使った直後に、同じ問題へ戻ってきた形になる。

一方で攻撃には分かりやすい上昇材料がある。Kevin StefanskiがClevelandで大量に使ってきたアウトサイドゾーンと、AtlantaのOLの適性、そしてBijan Robinsonの組み合わせだ。近年のAtlantaは「ずっとゾーン」に近かったので、カウンターやトラップ、プルまで戻して同じ絵から複数の答えを与えられるかが、そのまま新OCのTommy Reesの評価になる。