Atlanta Falcons

2026年のAtlantaは、勝敗以上に「次の勝負を誰と始めるか」を決める年になる。HC・OC・ST・編成責任者を入れ替えた一方で、Tua Tagovailoa、Jawaan Taylor、Jahan Dotson、Olamide Zaccheausという主要補強4人の合計は約2,000万ドル未満。一方でBijan Robinson、Drake London、Kyle Pittsというスキルポジションの中核タレントとは契約延長し、QBと次の編成サイクルの方向を見極める姿勢になっている。

デプス上のQB1はTua、QB2はMichael Penix Jr.だが長期的な決定とは見られておらず、Penixの完全復帰の段階で入れ替わる展開は現実的に見られている。一番悪いのは、TuaもPenixも「悪くはないが答えでもない」という展開で8勝前後に終わること。決断を先送りすることになるとこれまでの数年から脱却しづらい。一方でオフェンス自体の明るい材料は新HCのKevin StefanskiがClevelandで大量に使ってきたアウトサイドゾーンとAtlantaのOLの適性、そしてBijan Robinsonの組み合わせだ。

ディフェンスは前年のパスラッシュを再現できるか。チームサック数はリーグ2位まで改善したが、ブリッツ率も37%でリーグ2位、Pressure-to-Sack率が25%（リーグ最高）と上振れしていた傾向もあり、さらにその中心だったJames Pearce Jr.、Jalon Walker、Kaden Elliss、David Onyemataは開幕時点で誰もいないという状態。Pearce Jr.は出場停止、Walkerに至っては開幕前にロースターを外れた。Edge補強に2つの1巡指名権を費やしてから1年で、同じ問題へ戻ってきた形になる。