2017年 NFLドラフト総括 – ロッキー・ステップスで炸裂したQB革命と魂の叫び
· 2017年4月29日 09:00
NFL史上初の野外ドラフト：ロッキー・ステップスとGoodellへの大ブーイング
注目 | #NFLDraft2017 #Philadelphia #RockySteps #Goodell
2017年のNFLドラフトは、フィラデルフィア美術館前のベンジャミン・フランクリン・パークウェイ——映画「ロッキー」の名場面で知られる「ロッキー・ステップス」を望む野外ステージ——で4月27〜29日に開催された。1936年のドラフト制度創設以来81年、初めて屋外の空の下に置かれたドラフトステージには、3日間で25万人のファンが詰めかけ、NFL史上最多入場者数を記録した。開催前の経済効果予測は約8,000万ドルだったが、この熱狂ぶりからその数字は大幅に上回る見込みとされており、開催地選定は大成功と評価されている。コミッショナーRoger Goodellが指名をアナウンスするたびに会場を揺るがしたのは、フィラデルフィアのファン特有の「容赦ないブーイング」——選手への歓声の裏で、コミッショナーへのその音量はドラフト史上最大と評された。それでもGoodellはバリケード越しにファンと握手し、ある種の自虐的な余裕を見せながらこの洗礼を受け入れた。
出典: Philadelphia has record attendance for 2017 NFL Draft (NFL.com) 2017 NFL Draft Exceeded Economic Impact Projections (PA Convention Center) Watch: Roger Goodell booed by fans at NFL draft (SI.com) Roger Goodell gets viciously booed by Philly crowd (FanSided)
全体1位：Myles Garrettと「世代最高の才能」の証明
解説 | #MilesGarrett #Browns #No1Overall #NFLDraft2017
Cleveland BrownsがTexas A&M大学のエッジラッシャー、Myles Garrettを全体1位で指名した瞬間、数ヶ月続いた憶測が終わった。ドラフト直前まで「BrownsはQB Mitchell Trubisky（ノースカロライナ大）を1位で選ぶ」という噂がメディアを飛び交っていたが、フロントは最終的に最も論理的な選択に落ち着いた。副社長Sashi Brownは「身体能力が規格外であるだけでなく、心理テストやキャラクター評価でも最高スコア——24時間フットボールのことを考えている青年だ」と絶賛し、HC Hugh Jacksonも「チーム全体のレベルを引き上げる、超越した才能の持ち主」と評する。近年低迷の続くディフェンス陣の再建において、Garrettは誰もが文句を言えない「疑いようのない全体1位」として、長いトンネルの出口を求めるBrownsファンから熱狂的に歓迎された。
出典: 5 takeaways from Day 1 of the 2017 NFL Draft (Cleveland Browns) Winners and losers after Round 1 of the 2017 NFL Draft (NFL.com)
BearsはTrubiskyを全体2位で指名：HCが知らなかった「フランチャイズを破壊する」指名
速報 | #Trubisky #Bears #TradeUp #DraftDrama
今年のドラフト最大のサプライズにして最大の物議を醸したのは、Chicago Bearsによる全体2位でのMitchell Trubisky指名だ。BearsはSan Francisco 49ersが持つ全体3位の指名権を得るために、2017年の3巡目・4巡目と翌2018年の3巡目という膨大な資産を代償として差し出し、わずか1つ順位を上げた。問題はそれだけではない——ドラフト開始の数時間前まで、John Fox HCはこの指名計画を全く知らされていなかったという衝撃の事実がメディアによって報じられている。大学での先発経験わずか13試合のQBに、すでにフリーエージェントでMike Glennonに大金を払った年に追加の膨大な資産を費やすことに対し、複数のアナリストが「フランチャイズの未来を危険にさらす最悪の判断」として最低評価を下した。Bearsのフロント内のコミュニケーション不全は、このドラフトで最も深刻な組織的シグナルとして広く報じられている。
出典: 2017 NFL Draft: Biggest surprises of Round 1 (NFL.com) 2017 NFL Draft: 5 Biggest Surprise Moves In First Round (FOX Sports) Winners and losers after Round 1 of the 2017 NFL Draft (NFL.com)
チーフス/マホームズ #10：厳しい評価を受けた未知数のガンスリンガー
解説 | #PatrickMahomes #Chiefs #TradeUp #NFLDraft2017
Kansas City ChiefsはBuffalo BillsとのトレードでTexas Tech大学のQB Patrick Mahomesを全体10位で指名した——全体27位から17ランクのジャンプアップの代償は、翌2018年の1巡目指名権だ。先発QB Alex Smithが在籍するチームとしては異例のハイコスト先行投資であり、スカウティングコミュニティからは「現時点でNFLで即戦力になる準備は全くできていない」「足運びとメカニクスが粗く、きれいなポケットからすぐに逃げ出す」と厳しい評価が相次いでいる。しかしAndy Reid HCとJohn Dorsey GMが見出したのは「元MLB投手の息子が持つ規格外の強肩と、Green Bay時代のBrett Favreを思わせるガンスリンガーの本能」——完成度よりも潜在的な爆発力に賭ける、最もハイリスクな選択だ。このトレードアップはドラフト委員会から厳しいグレードを付けられた一方、「もし育てば化け物」という条件付きの期待も共存している。
出典: 2017 NFL Draft: 5 Biggest Surprise Moves In First Round (FOX Sports) Winners and losers after Round 1 of the 2017 NFL Draft (NFL.com)
テキサンズ/ワトソン #12：QB不毛地帯に舞い降りたクレムソンの英雄
注目 | #DeshaunWatson #Texans #No12 #NFLDraft2017
全体12位ではHouston Texansが、Cleveland Brownsからトレードで譲り受けた指名権で、クレムソン大学を全米王者に導いたQB Deshaun Watsonを指名した——ヒューストンに歓喜の嵐が吹き荒れた瞬間だ。前年のBrock Osweilerとの大型契約失敗から立ち直りを図り、フランチャイズQB不在という長年の苦悩を抱えてきたTexansにとって、全国選手権の舞台でも動じない勝負強さとリーダーシップを持つWatsonはまさに待ち望んでいた答えだ。コンバインでの球速への懸念やディープパスの精度については批判的な意見も存在するが、Bill O'Brien HCのシステムとDeAndre HopkinsやWill Fullerという優秀なターゲット陣の存在が即戦力化への期待を高めている。この指名は「Brownsのトレードダウン戦略が最終的にTexansのQBドラマを可能にした」という伏線の完結でもあり、ドラフトの連鎖的な面白さを改めて示している。
出典: Winners and losers after Round 1 of the 2017 NFL Draft (NFL.com) 2017 NFL Draft: Quick-snap grades for all 32 teams (NFL.com)
49ers新人GM John Lynchの傑作：ベアーズから将来の財産を根こそぎ奪う
解説 | #JohnLynch #49ers #DraftMastery #SolomonThomas #ReubenFoster
今年のドラフトでGM部門の最高評価を誰もが一致して贈るのは、San Francisco 49ersの新人GM John Lynchだ。元プロボウラーのセーフティであり、フロントオフィス経験ゼロで着任したLynchは、全体2位指名権を欲しがるChicagoに対して複数チームと交渉しているかのように振る舞い、Bearsに強烈な焦りを植え付けることに成功した。結果として全体3位にわずか1つ下がるだけで、2017年の3巡目・4巡目と2018年の3巡目という大量の資産をBearsから奪い取り、自らのターゲットだったStanford大学のDL Solomon Thomasを難なく確保した。さらにLynchの妙技はそれで終わらない——Bearsから得た指名権をパッケージ化して全体31位にトレードアップし、「トップ10の才能がある」と評価されながら素行問題と陽性反応によって落下したAlabama大学のLB Reuben Fosterを指名した。NFL NetworkのDaniel Jeremiahは「このドラフト全体で最高の指名」と絶賛し、49ersはドラフトボード上位3位以内の2選手を1巡目で確保するという完璧な結果を収めた。
出典: Winners and losers after Round 1 of the 2017 NFL Draft (NFL.com) 2017 NFL Draft: Winners and losers (Sports Illustrated)
ジョン・ロス 4.22秒：コンバイン史上最速を叩き出した「人間ミサイル」
速報 | #JohnRoss #Bengals #CombineRecord #SpeedRecord
Washington大学のWR John Rossがインディアナポリスのスカウティングコンバインで叩き出した40ヤード走のタイム——「4.22秒」——は、コンバイン史上最速の記録として全米を震撼させた。それまでの記録（Chris Johnsonが2008年に叩き出した4.24秒）を0.02秒上回るこの数字は、Rossのドラフト評価を文字通り一夜にして塗り変えた。Cincinnati BengalsはそのRossを全体9位で指名したが、複数の手術歴を持つ負傷リスクについては批判的な意見も根強く、膝の問題でルーキーシーズンの出場が懸念される選手に全体9位の価値があるかどうかは議論の的だ。それでもA.J. Greenの反対側を走る「ディープ一点特化」のスレットとしての破壊力は計り知れず、Andy Dalton率いるBengalsオフェンスに爆発力を加える大型補強として期待されている。
出典: 2017 NFL Draft: Day 1 quick-snap grades for all 32 teams (NFL.com) 2017 NFL Draft: 5 Biggest Surprise Moves In First Round (FOX Sports)
コーリー・デイビス #5（タイタンズ）：計測データ皆無で選ばれた最初のWR
解説 | #CoreyDavis #Titans #WR1 #NFLDraft2017
今年のドラフトで最初に名前を呼ばれたWR、Western Michigan大学のCorey Davisは、最も「信念」に基づいた指名の象徴だ——コンバインにもプロデーにも不参加だったため、スカウトの手元には40ヤードのタイムも垂直跳びのデータも存在しない。Tennessee Titansが全体5位でDavisを選んだ根拠はひとつ、大学通算5,278受信ヤードと52TDというFBS史上1位の成績と、フィルム上でのコンタクト後の強さとルートランニングの精度だ。QB Marcus Mariota の主要ターゲットとして即戦力化が求められる一方、実際の身体能力データが全くない状態での全体5位指名は「フィルムへの完全な信頼」を証明するものだ。アナリストからは「プロデーでの走りを一度も見ずにトップ5で選ぶのは極めて異例」と驚きの声が上がっており、このリスクがどう転ぶかは今まさに注目の的だ。
出典: 2017 NFL Draft: Day 1 quick-snap grades for all 32 teams (NFL.com)
トップ10に2人のRB：Fournette #4 × McCaffrey #8の「RB復権」
解説 | #LeonardFournette #ChristianMcCaffrey #RBRevival #NFLDraft2017
ここ数年「RBの価値は低下した」という論調が支配的だったNFLで、今年のドラフトはその常識を覆す驚くべき展開を見せた——トップ10以内にRBが2人指名されたのだ。Jacksonville JaguarsはLSUのパワーRB Leonard Fournette（全体4位）を、Carolina PanthersはStanford大学の万能RB Christian McCaffrey（全体8位）を選んだ。JaguarsのTom Coughlin新エグゼクティブVPが志向するオールドスクールなラン重視の哲学において、FourndetteはBlake Bortlesへの依存を軽減するオフェンスの中心として期待される。一方McCaffreyはCam Newtonの武器としてスロットレシーバーやリターナーとしても機能する多用途型——スタイルの全く異なる2人のRBがトップ10で指名されるという現象は、「どんなRBが価値を持つか」という選球眼の多様化を示している。
出典: 2017 NFL Draft: Biggest surprises of Round 1 (NFL.com) 2017 NFL Draft: 5 Biggest Surprise Moves In First Round (FOX Sports)
アラバマ「タイド・スライド」：4人の全員が予想より下落した1巡目指名
解説 | #TideSlide #Alabama #JonathanAllen #NFLDraft2017
2016年シーズンのカレッジフットボールを席巻したAlabama大学ディフェンス陣は、ドラフトで上位を独占するはずだった——しかし4人全員がアナリストの事前予想より低い位置で指名され、「タイド・スライド」と呼ばれる現象が起きた。CBのMarlon Humphrey（#16 Baltimore Ravens）はスピードへの疑問符が、DL Jonathan Allen（#17 Washington Redskins）は肩関節炎のメディカルリスクが、TE O.J. Howard（#19 Tampa Bay Buccaneers）はカレッジでのターゲット不足が、LB Reuben Foster（#31 San Francisco 49ers）は素行問題と尿検査トラブルが、それぞれ順位を下げる原因となった。特にAllenのケースは「地元回帰」の物語として大きな話題を呼んでいる——バージニア州Leesburg出身の生粋のRedskinファンである彼が、幼い頃から応援してきたそのチームに指名されたのだ。メディアは「トップ5の才能を17位で手に入れた」とRedskins側の大勝利を報じており、Allenはステージで涙をこらえながらユニフォームを受け取ったと伝えられている。
出典: Alabama Lands Four First Round Picks (Roll Tide) 2017 NFL Draft: Jonathan Allen scouting report (FOX Sports) Winners and losers after Round 1 of the 2017 NFL Draft (NFL.com)
タッカリスト・マッキンリー：祖母の遺影を掲げた魂の叫びと「Fine me later」
速報 | #TakkaristMcKinley #Falcons #DraftSpeech #GrandmaMyrtle
全体26位でAtlanta Falconsに指名されたUCLAのエッジラッシャー、Takkarist McKinleyがステージに登場した瞬間、会場の空気が変わった——彼が両手で高く掲げていたのは、亡き祖母Myrtle Collinsの巨大な遺影だった。カリフォルニア州Richmondのギャングが絶えない街で育ち、祖母と共にBooker Tを応援しながら非行の道から逃れてきたMcKinleyは、生中継でDeion Sandersからマイクを向けられ、涙ながらに叫んだ——「祖母が亡くなる30秒前に約束したんだ。ディビジョンIに行き、Richmondを抜け出し、NFLに行くって。俺はその約束を果たした！」。感情の高ぶりの中で「It means every f**king thing to me（これは俺にとって全てなんだ）」という放送禁止用語が生放送で飛び出すと、「罰金なら後で払ってやる！クォーターバックを仕留めてやる！（Fine me later）」と続けた。Falconsのコーチングスタッフはこの剥き出しの激情と情熱こそが指名の根拠だと語っており、全米のファンがソーシャルメディアでこの瞬間を絶賛した。
出典: 'Fine me later': Takkarist McKinley wins hearts with draft speech to late grandma (The Guardian) Richmond native drafted by Falcons, carries photo of grandma to stage (KTVU Fox2)
ジェームズ・コナー：12回の化学療法を乗り越えた地元Pittsburgh出身の英雄
注目 | #JamesConner #Steelers #CancerSurvivor #Pittsburgh
Pittsburgh Steelersが全体105位でPittsburgh大学のRB James Connerを指名した瞬間、地元の実況会場は感涙に包まれた——このストーリーはフットボールをはるかに超えている。2015年、当時21歳のConnerは膝の重傷に続いてHodgkin Lymphoma（ホジキンリンパ腫）の診断を受け、12回に及ぶ過酷な化学療法を受けた。治療中もマスクを着けてチームメイトと共に練習を続けた彼は2016年に奇跡の復活を遂げ、強豪チームを撃破するなど大学通算56TDというACCの記録を打ち立てた。SteelersのRBコーチ James Saxonは「これはチャリティの指名ではない。彼が純粋に優れたフットボール選手だから選んだ」と強調した。自分の命を救ってくれた病院があり、自分が輝いた大学がある同じ街のプロチームに入団するという結末は、スポーツの枠を超えた奇跡として地元ファンを感涙させた。
出典: Steelers Pick Hometown Cancer Survivor James Conner In NFL Draft (CBS News Pittsburgh) James Conner Selected by Hometown Pittsburgh Steelers (Pitt Panthers)
ガレオン・コンリー #24（レイダース）：ドラフト直前の性的暴行疑惑とリスクの決断
速報 | #GareonConley #Raiders #FirstRound #RiskTaking
Oakland Raidersが全体24位でOhio State大学のCB Gareon Conleyを指名したことに、会場には小さからぬどよめきが広がった——ドラフトのわずか数日前、クリーブランドでの性的暴行疑惑が報じられ、警察の捜査が進行中の状態での指名だからだ。通常これほど重大なレッドフラッグが直前に浮上した場合、指名は3巡目以降に急落するのが定石だが、RaidersはConleyを1巡目で選ぶリスクを恐れなかった。GM Reggie McKenzieは「我々は徹底的な独自調査を行い、彼が完全に潔白であると確信している」と断言し、さらにConleyは他球団の要求でポリグラフテストにも合格したと報じられている。絶望的なパスディフェンスに苦しむRaidersにとって、トップ15指名が有力視されていたほどの才能を持つConleyの潜在的な価値は、このリスクを冒す十分な動機となった。ただし疑惑の解決は裁判所に委ねられており、このドラフトで最も不確実な「ハイリスク・ハイリターン」の指名として世間の注目を集めている。
出典: Raiders 'totally convinced' Gareon Conley's name will be cleared (Fox News)
チャド・ケリー #253「ミスター・イレレバント」：最も関連性のある「無名の男」
注目 | #ChadKelly #MrIrrelevant #Broncos #JimKelly
Denver BroncosがOle Miss大学のQB Chad Kellyをドラフト最終指名（全体253位）——通称「ミスター・イレレバント（最も無名な男）」——として選んだとき、それは歴代で最も話題性の高い「無名な男」の誕生だった。NFL殿堂入りQB Jim Kellyの甥であるChadは、Alabama大学を撃破しSECトップのオフェンスを率いた圧倒的な才能を持つ一方で、Clemson大学時代に監督に反抗してチームを追放され、バーでのトラブルで「AK-47を持って乱射してやる」と脅迫して逮捕されるなど、極限の素行問題を抱えていた。BroncosのGM John ElwayがJim Kellyに直接電話をかけ、「彼は良い子だよ」という叔父の保証を得てから最終指名を決めたという舞台裏は、人事判断の複雑さを象徴している。アナリストのMike Mayockは「素行問題と怪我歴を除けば、彼は1〜2巡目の選手だ。Alabama戦のテープの質はDeshaun Watsonに匹敵する」と評しており、このラストピックはドラフトで最もロマンある「眠れる才能」として注目されている。
出典: Broncos tab Chad Kelly as 2017's 'Mr. Irrelevant' (NFL.com) Chad Kelly: Is the Quarterback From Ole Miss a Can't-Miss? (Newsweek)
「弱年」に起きたQB需要の爆発：3チームがトップ12でQBをトレードアップ指名
解説 | #QBClass2017 #TradeUp #QBRevolution #NFLDraft2017
「今年のドラフトには確実なフランチャイズQBがいない」——これがドラフト前のアナリストのコンセンサスだった。しかし蓋を開けてみれば、Bears（#2 Trubisky）、Chiefs（#10 Mahomes）、Texans（#12 Watson）の3チームが全員トレードアップを敢行し、トップ12以内でQBを確保するという逆説的な展開となった。Bearsは将来の複数の指名権を、Chiefsは翌年の1巡目を含む資産を手放した——「弱いQBクラス」に対してここまでの代償を払った球団が3つ存在するという事実は、現代NFLにおける「QB至上主義」が臨界点を超えたことを示している。QBなき現在が翌年以降の希望なき未来につながるという恐怖が、フロントを通常では考えられない過剰投資へと駆り立てているのだ——今年の1巡目はその最も鮮烈な証拠として記録された。
出典: 2017 NFL Draft: 5 Biggest Surprise Moves In First Round (FOX Sports) Winners and losers after Round 1 of the 2017 NFL Draft (NFL.com) 2017 NFL Draft: Winners and losers (Sports Illustrated)
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