Arizona Cardinals

2026年のCardinalsは勝敗以上に、Mike LaFleurを中心とする次の体制が本物かを判定するシーズンになる。HC・OC・STの3枠が新任で、DCのNick Rallisと編成責任者のMonti Ossenfortは続投した。LaFleurはRamsでRallisの守備と2年間対戦してきた立場で、そのRallisを残したこと自体が守備の設計への一定の信頼を示している。

Kyler MurrayがVikingsへ移り、先発QBはJacoby Brissettになる。ただしBrissettはこのShanahan／McVay系統のオフェンスを経験しておらず、3巡のCarson Beckがシーズン中に複数試合を先発しても不思議ではない。2026年のQBの序列は、長期的な序列ではない。

QBを除けば、スキルポジションはQB不在チームとして異例に充実している。全体3位のJeremiyah Love、リーグ最高TE候補のTrey McBride、Michael Wilson、Marvin Harrison Jr.、Kendrick Bourne。2025年のCardinalsはスナップ時モーションが20.6%とリーグ最低で、LaFleurのいたRamsは54.7%だった。Harrisonを静止したアウトサイドXでコンテステッドキャッチさせ続けるのではなく、コンデンスからdigとin-breakerを走らせる形へ移せるかは、この2年の使い方が彼の長所を削っていたのかを検証する作業でもある。

問題は日程だ。開幕3試合が@LAC・SEA・@SFで、同地区にはスーパーボウル最有力級が2チーム、49ersもプレーオフ級。DET、DEN、KC、PHI、DALも入る。実力以上に勝敗が悪化しても不思議ではないので、この年は勝ち数では測れない。