New England Patriots

2025年はVrabel体制1年目でAFCを勝ち抜き、スーパーボウルまで到達した。「Drake Mayeが本物か」を確認する段階はとうに脱し、EPA/playは攻撃1位、パスに限れば1位で、MayeはリーグトップQBとして既に扱われている。

むしろ重要なのは、MayeがMVP級の活躍で未完成なロースターを毎週救う形から卒業できるかどうか。2025年はパスの数字が高い一方でランは17位に留まり、プレーオフではさらに落ちた。A.J. Brown、Romeo Doubs、Alijah Vera-Tuckerといった補強は、いずれも「Mayeが最も危険な投げ手であり、最も危険な走者であり、ランゲームの補助までしなければならない」構造を変えるものと読み取れる。

そして大きく変わるのがスケジュール。2025年はNFC南相手の4試合を全勝するなど恩恵が大きかったが、2026年は開幕at SEA、第2週PIT、第3週at JAX、以降もBUFと2回、GB・DET・LAC・MIN・at KC・DENが並ぶ。バイも第11週と遅い。Tom Bradyで一時代を築いた王朝復活を目指し、本当の強豪としての戦いが始まる。