2023年 NFLドラフト総括 – カンザスシティに31万人、上位の順番を変えた大型トレード

カンザスシティに3日間で31万2,000人

注目 | #DraftWeekend #KansasCity

ミズーリ州カンザスシティのUnion StationとNational WWI Museumを舞台に開催された2023年NFLドラフトは、3日間で31万2,000人を動員した。NFLドラフトとしては歴代2位の記録である。1巡目が行われた木曜日だけで12万5,000人が押し寄せ、午後6時頃には一時的な入場制限がかかった。

テレビとデジタルを合わせた視聴者数も3日間で5,440万人に達し、前年比12%増。木曜夜の1巡目だけで3,420万人が視聴した。Fall Out BoyやMötley Crüeのコンサートも行われ、スポーツイベントの枠を超えた催しとしての性格がいっそう強まっている。

出典: Record-breaking Audience Viewers Watch 2023 NFL Draft in Kansas City (Ministry of Sport) More than 54 million fans watch 2023 NFL Draft (NFL.com) NFL Draft takes over Kansas City (KC Sports Online)

University of Virginia銃撃事件の3人を名誉指名

速報 | #Tribute

ドラフトが始まる前、NFLは2022年のUniversity of Virginia銃撃事件で亡くなった3人のフットボール選手を名誉指名選手として追悼した。3人はそれぞれJacksonville Jaguars、Baltimore Ravens、Miami Dolphinsの名誉指名選手として認定され、その名前がドラフトの記録に残ることになった。フットボールを続けるはずだった選手たちへの黙祷から、この年のドラフトは始まった。

出典: The First Read: Winners and losers from Round 1 of the 2023 NFL Draft (NFL.com)

全体1位はBearsからPanthersへ：3月に決まった枠組み

速報 | #Bears #Panthers #TradeUp #No1Pick

ドラフトの数週間前、3月11日に、この年の枠組みを決める大型トレードが成立した。Carolina PanthersはChicago Bearsから全体1位指名権を得るため、2023年の1巡9位と2巡61位、2024年の1巡目、2025年の2巡目、そしてWRのD.J. Mooreを放出した。

長くフランチャイズQBを持てずにいたPanthersが、将来の資産を注ぎ込んで確実にNo.1 QBを取りにいった形だ。一方のBearsはすでにJustin Fieldsを抱えており、将来の上位指名権と実力のあるNo.1 WRを今すぐ手にする道を選んだ。このトレードがなければこの年の指名順はまったく違うものになっていた。Panthersは獲得した1位でAlabama大のQB Bryce Youngを指名する。体格への懸念よりも、完成度とプロへの適応力を優先した判断だった。

出典: The First Read: Winners and losers from Round 1 of the 2023 NFL Draft (NFL.com) 2023 NFL draft trade tracker (CBS Sports)

Texansが全体2位・3位を連取：C.J. StroudとWill Anderson Jr.

注目 | #Texans #WillAnderson #BackToBack

全体2位のHouston TexansはOhio State大のC.J. Stroudを指名した。事前には「QBを外してディフェンスの選手を取るのでは」という報道も流れていたが、Nick Caserio GMは「このクラスで最も精度の高いポケットパサー」をそのまま選んだ。

驚きはそこで終わらなかった。TexansはすぐにArizona Cardinalsとの大型トレードをまとめ、全体3位の指名権をその夜のうちに手に入れる。使い道はAlabama大のエッジラッシャーWill Anderson Jr.。同じドラフトの1巡目で2位と3位を連続で指名するのは、NFLでもかなり珍しい。

このトレードでTexansは全体12位と2巡33位に加え、2024年の1巡目と3巡目をArizonaに渡した（Texans側は全体105位も受け取っている）。将来の指名権を大きく前借りした形だが、前年3勝のチームが攻守の柱を一夜で揃えたことに、ヒューストンのドラフトパーティーは沸いた。

出典: Texans trade up to select Will Anderson; draft profile and scouting report (FOX Sports) The First Read: Winners and losers from Round 1 of the 2023 NFL Draft (NFL.com)

Will Levisが1巡目を通過：4時間映され続けたグリーンルーム

ドラマ | #WillLevis #GreenRoom #DraftSlide

ドラフト前日の時点で、ESPN Analyticsは Kentucky大のQB Will Levisが「トップ10で指名される確率92%」と算出していた。Redditには「本人が全体1位指名を予告した」という匿名投稿まで出回り、ラスベガスのオッズが上下する騒ぎにもなっていた。ところがドラフトが始まると、1巡目で彼の名前が呼ばれることはなかった。

全米中継のカメラは、母、姉妹、ガールフレンドと並んでグリーンルームのソファに座り続けるLevisを映し続けた。4時間以上に及んだこの待機は、ドラフト中継の残酷さを象徴する場面として記憶されることになる。1巡目を逃したことによる契約金の差は、最大2,500万ドルとも試算された。足の怪我への懸念に加え、面談での受け答えなど人物面に対するチーム関係者の評価が、スライドの原因になったと報じられている。

出典: 'Cruel at this point': Hyped QB Will Levis' surprising NFL draft slide (FOX Sports AU) Why did Will Levis fall out of the first round of the NFL Draft? (FOX Sports) The NFL Draft's Shrinking Green Room (Front Office Sports)

Cardinalsの下げて上げる：3位を売って6位でParis Johnson Jr.

解説 | #Cardinals #ParisJohnson #TradeStrategy

Arizona Cardinalsの新任GM Monti Ossenfortのボード操作は見事だった。Texansに全体3位を売る大型トレードに応じつつ、すかさずDetroit Lionsとの取引で全体12位から6位へ再浮上する。

結果として、2024年の1巡目をはじめとする将来の指名権を積み上げながら、本命だったOhio State大のOT Paris Johnson Jr.も確保した。フランチャイズQB Kyler Murrayを守るタックルを手に入れたうえで、Texansから受け取った翌年の1巡目は手元に残す。売って、なおかつ欲しい選手も取るという理想的な立ち回りだった。

出典: How Round 1 of the 2023 NFL Draft went for the rest of the NFC West (The Rams) 2023 NFL draft trade tracker (CBS Sports)

トップ15にRBが2人：Bijan Robinson 8位、Jahmyr Gibbs 12位

解説 | #BijanRobinson #JahmyrGibbs #PositionalValue

全体8位でAtlanta FalconsがTexas大のBijan Robinsonを、続く全体12位でDetroit LionsがAlabama大のJahmyr Gibbsを指名したことは、アナリティクス寄りの常識に正面から逆らう選択だった。

RBのトップ10指名は2018年のSaquon Barkley（全体2位）以来。最初の12指名以内にRBが2人入ったのは、2017年のLeonard Fournette（4位）とChristian McCaffrey（8位）以来である。FalconsのArthur Smith HCはラン中心のシステムへの適合を、LionsはGibbsが生むミスマッチの質をそれぞれ指名の理由に挙げた。ポジションの相対的な価値より、個々の才能とシステムへの合致を優先する。この夜、その判断が2度示された。

出典: The First Read: Winners and losers from Round 1 of the 2023 NFL Draft (NFL.com) 2023 NFL Draft: Day 1 quick-snap grades for all 32 teams (NFL.com)

上位で3人のQB：Coltsだけが伸びしろに賭けた

解説 | #QBDraft #BryceYoung #CJStroud #AnthonyRichardson

1巡目はトップ4のうち3つがQBに使われ、現代NFLにおけるこのポジションの序列を改めて示した。確実性を取ったPanthersやTexansと対照的だったのが、全体4位のIndianapolis Coltsだ。指名したのはFlorida大のAnthony Richardson。大学での先発経験の少なさやパス精度の課題よりも、コンバインで見せた身体能力と肩の強さという伸びしろに賭けた選択だった。

出典: 2023 NFL Draft: Day 1 quick-snap grades for all 32 teams (NFL.com) The First Read: Winners and losers from Round 1 of the 2023 NFL Draft (NFL.com)

Lionsの独自路線：2枚の1巡目をRBとLBに

解説 | #Lions #BradHolmes #DanCampbell

Detroit LionsのBrad Holmes GMとDan Campbell HCは、メディアのコンセンサス評価もポジション価値論も気にせずに指名を進めた。全体12位でRB Gibbsを取ったのに続き、全体18位でもオフボールLBのJack Campbell（Iowa大）を選び、メディアからは批判を受けた。

さらに全体34位では、TEの最上位評価だったMichael Mayerを見送ってSam LaPorta（Iowa大）を指名。一方で全体45位にトレードアップして確保したS Brian Branch（Alabama大）は「1巡目候補を2巡目で取った」と高く評価され、3巡68位でのACL断裂からリハビリ中のQB Hendon Hooker（Tennessee大）の指名も「将来への低リスク投資」と分析された。外部の評価軸とチーム内部のスカウティングがどれだけ食い違うかを示す、格好の事例になった。

出典: 2023 NFL Draft: Day 2 quick-snap grades for all 32 teams (NFL.com) Lions take Tennessee QB Hooker on busy 2nd day of NFL draft (AP News)

開幕数時間前にLamar Jacksonと契約延長、そして22位でZay Flowers

速報 | #Ravens #LamarJackson #Contract

4月27日の午後、ドラフト開幕のわずか数時間前に、Baltimore Ravensが元MVPのQB Lamar Jacksonと5年総額2億6,000万ドル・保証1億8,500万ドルの契約延長で合意したと報じられた。

数カ月にわたってオフシーズンの話題を占めてきた交渉が、これ以上ないタイミングで決着した。RavensはQBの不確実性を消した状態でドラフトに臨めることになり、それはその夜の指名にそのまま表れる。全体22位で選んだのはBoston CollegeのWR Zay Flowers。フランチャイズQBを確定させた直後に、その武器を補強するという一貫した流れだった。

出典: Lamar Jackson, Ravens agree to terms on five-year, $260 million contract (NFL.com) The First Read: Winners and losers from Round 1 of the 2023 NFL Draft (NFL.com)

EaglesのGeorgia大偏重：「Philadelphia Bulldogs」

注目 | #Eagles #Georgia #HowieRoseman

Philadelphia EaglesとHowie Roseman GMは、2023年ドラフト後にほぼ全メディアから勝者と評価された。その中心にあったのが、Georgia大への徹底した傾倒だ。

全体9位でDT Jalen Carter（フィールド外の問題で順位を落としていたが、クラス最高の才能と評されていた選手）、全体30位でOLB Nolan Smithを指名。さらに4巡目でCB Kelee Ringoを取り、ドラフト中のトレードでは元Georgia大のRB D'Andre Swiftも獲得した。同じ大学の守備陣をここまで集めたことで、メディアやファンの間では「Philadelphia Bulldogs」という呼び名が定着した。

出典: Eagles select Georgia defensive linemen Jalen Carter, Nolan Smith in first round of 2023 NFL Draft (NFL.com) The First Read: Winners and losers from Round 1 of the 2023 NFL Draft (NFL.com)

Day 2のQB事情：Levisは33位、Hookerは3巡目でLionsへ

ドラマ | #WillLevis #Titans #HendonHooker

木曜の夜に全米の同情を集めたWill Levisの待機は、金曜のDay 2が始まってすぐに終わった。Tennessee Titansが全体33位で彼の名前を呼んだのだ。会場を離れてコネチカット州の実家で待っていたLevisは、Mike Vrabel HCからの電話を受けて感情を抑えられなかった。「全体1位で指名されようが33位だろうが、自分の取り組み方は変わらない。指名しなかったチームが間違いだったと証明する」と語っている。

一方、ハイズマン賞の有力候補だったHendon Hooker（Tennessee大）は、シーズン終盤のACL断裂と25歳という年齢がネックとなり、3巡68位でDetroit Lionsが将来への投資として指名するまで待つことになった。最終的にこのドラフトでは5巡目までに12人のQBが指名され、現行制度では最多タイとなった。

出典: Titans QB Will Levis reacts to NFL Draft slide (Yardbarker) Lions take Tennessee QB Hooker on busy 2nd day of NFL draft (AP News)

Patriotsが同じドラフトでKとPを指名：2000年Raiders以来

珍事 | #Patriots #Kicker #Punter

Bill Belichick率いるNew England Patriotsが、4巡目にトレードアップしてキッカーのChad Ryland（Maryland大）を指名し、さらに6巡目でパンターのBryce Baringer（Michigan State大）を指名した。同じチームが同一のドラフトでキッカーとパンターの両方を指名するのは、2000年のOakland Raiders（Sebastian JanikowskiとShane Lechler）以来、23年ぶりだ。

スペシャルチームを重視するBelichickらしい判断ではあるが、ロスターにも指名権にも穴を抱えた状況で貴重な中位指名権をキッキングゲームに使ったことには、現地メディアから厳しい見方も出た。

出典: 2023 NFL Draft: Pick-by-pick analysis for Day 3, Rounds 6-7 (NFL.com) 2023 NFL Draft: Day 2 quick-snap grades for all 32 teams (NFL.com)

父から息子への指名電話：CowboysがDeuce Vaughnを212位で

感動 | #Cowboys #DeuceVaughn #FatherAndSon

3日間で最も胸を打つ場面は、Day 3の6巡補償指名（全体212位）に訪れた。Dallas CowboysがKansas State大のRB Deuce Vaughnを指名したとき、ウォールームにいたCowboysのカレッジスカウティング部門アシスタントディレクター、Chris Vaughn氏に、息子へ直接指名の電話をかける役目が回ってきたのだ。

「ヘイ、相棒……父さんだ。来週から、父さんと一緒に仕事場に来ないか？」。涙をこらえながら語りかける父の声と、「もちろん、最高だよ」と答えるDeuceの声を収めた動画はSNSで一気に広まり、このドラフト最大の話題になった。金額と戦略が飛び交う3日間の中で、いちばん人間的な瞬間だった。

出典: 2023 NFL Draft: Pick-by-pick analysis for Day 3, Rounds 6-7 (NFL.com) Deuce Vaughn: Secret Audio | Dallas Cowboys 2023 (YouTube)