Kirk Cousins、Raiders加入決定――Mendozaのメンターとして契約

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Kirk Cousinsの移籍先がようやく決定！

Kirk Cousinsが Las Vegas Raidersと1年総額2,000万ドルの Fully Guaranteed契約を締結した。なお、Falconsが給与の870万ドルを負担する形となっている。37歳のベテランは、ドラフト全体1位指名候補の新人QB Fernando Mendozaのメンターとして機能することが期待されている。Raiders HC Klint Kubiak（かつて Minnesota でCousinsと共に働いた）は、新人QBはすぐに先発するよりもベテランの背中を見て学ぶべきという考えを明言している。Bridge QBとしての役割を担いながら、チームの将来を担うMendozaの成長を支える存在となる。

Indiana大学QB Fernando Mendozaが Pro Dayで56投中53回成功という驚異的な数字を記録し、全32チームのスカウト陣を前に実力を証明した。Heisman Trophy受賞者かつ全国制覇経験者のMendozaは、メカニクス・知性・リーダーシップを高く評価されており、自らレシーバーのルートをスカウトに説明するなど場を仕切る姿も印象的だった。Fox SportsのアナリストColin CowherはMendozaをPeyton Manningに例え、「勝つために何が必要かを理解している」と絶賛している。Mendozaは火曜日にLas Vegas Raidersを訪問する予定だ。

2度のAll-Pro選出を誇るCB Stephon Gilmorが、35歳で引退を発表した。2019年にはDefensive Player of the Year（DPOY）に輝き、同シーズンリーグ最多の6インターセプトを記録している。通算成績はインターセプト32回・パス守備149回・タックル617回（180試合出場）と、時代を代表するコーナーバックとしての足跡を残した。Patriots在籍時の2018年にはSuper Bowl制覇も経験しており、Bills・Patriots・Panthers・Colts・Cowboys・Vikingsの計6チームでプレーした。

Atlanta Falconsが2026年シーズン向けの新Primary Uniformを公開した。ホームゲームでは赤いジャージが復活し、2019年以来初めて赤がチームカラーの主役に返り咲く。デザインには「ウィングチップ」と呼ばれる角張った新書体ナンバーが採用され、パンツのストライプは1966年のオリジナルデザインにインスパイアされた4色構成となっている。ヘルメットはブラックがメインとなり、Throwbackの赤ヘルメットはオルタネートゲーム用として引き続き使用可能だ。

Fanatics CollectiblesがToppsをNFLの独占トレーディングカードライセンシーとする20年契約を発表した。2016年以来初めてToppsがNFL独占ライセンスを取得することになる。新たな取り組みとして、選手の初の公式戦ジャージのパッチを使用した1点限りのRookie PREM1ERE Patch Autograph Cardsや、2024年受賞選手のジャージパッチを使用したNFL Honors Gold Shield Autograph Cardsなどが予定されている。2025 Topps Chrome Footballは4月15日に発売予定で、FanaticsにとってMLB・NBAに続く3つ目の主要スポーツ独占カードライセンスとなる。