2026 NFL Draft：ドラフト直前のプレドラフト訪問とモックドラフト最終予想

2026 NFL Draft は4月23日にピッツバーグで開幕し、全32チームが1巡目指名を行う。複数のモックドラフトで、Indiana のQB Fernando Mendoza が Las Vegas Raiders による全体1位指名候補として最有力視されており、Yahoo Sports はそのプレースタイルや精度をMatt Ryanと比較している。エッジラッシャーでは Texas Tech の David Bailey がFBS最高のプレッシャー率20.2%、14.5サックを記録しており、Ohio State の Arvell Reese も6.5サックを挙げ、オフボールとエッジ両方でのプレー経験を持つ。Mel Kiper Jr. は最終モックドラフトでトップ10を含む2件のトレードを予測しており、Notre Dame のRB Jeremiyah Love もトップ3候補として高評価を受けている。

Dolphins のGM Jon-Eric Sullivan は4月15日、RB De'Von Achane が「トレード対象ではない」と明言した。Achane は2025年シーズンにキャリアハイの1,350ラッシュヤードと8タッチダウンを記録し、初のPro Bowl選出を果たしており、NFL入り後の通算ヤード・パー・キャリー5.6はスキルポジション全体トップの数字だ。Sullivan は契約延長交渉について「ここ数日でポジティブな会話が続いており、良い方向に向かっている」と述べた。今オフには Travis Etienne Jr. が4年$48Mで New Orleans Saints と、Kenneth Walker III が3年$43.05Mで Kansas City Chiefs と契約しており、Dolphins は Jahmyr Gibbs や Bijan Robinson ら他の対象選手が延長に合意する前に Achane との契約をまとめたい考えだ。

NFL は4月15日、リーグの上級副社長 Perry Fewell から各クラブへの通達として、代替審判候補のオンボーディングを開始したことを明らかにした。複数の候補者はすでにセキュリティの身元調査を完了しており、5月1日前後から健康診断およびリーグ審判スーパーバイザーによるオンライン・対面トレーニングが始まる予定だ。現行のNFLと NFL Referees Association（NFLRA）間のCBAは2026年5月31日に失効し、NFLは年平均6.45%の昇給を含む6年契約を提示しているが、新人審判の試用期間延長や試合割り当てにおけるシニオリティ制度の見直しなどを巡り交渉は難航している。なお、オーナー会議では先月、代替審判が使用される場合にニューヨークのリーグスタッフが映像を通じて審判業務を補助できるルール変更も承認されている。

Washington Commanders は4月15日、2026年シーズン向けの新ユニフォームを発表し、1981年から1991年にかけて3度のSuper Bowl制覇を果たした時代のカラースキームに回帰した。新たなプライマリーユニフォームはバーガンディとホワイトのジャージにブロック番号を採用し、ヘルメットには外側にホワイト、中央にゴールドの3本ストライプが施される。オルタネートジャージは「Hail Raiser」と命名され、ブラックヘルメットのバーガンディ色のWを貫くスピアのデザインが特徴で、1965年から1968年にかけてのヘルメットデザインへのオマージュとなっている。なお、Commanders の新スタジアムは2030年開場予定で、1961年から1996年まで本拠地として使用された RFK Stadium を模したデザインになるという。

The Athletic Football Show の最新エピソードでは、2026 NFL Draft の linebacker クラスについて掘り下げた分析が行われた。Ohio State の Sonny Styles は昨年9月のシーズン序盤から頭角を現し、このドラフトクラスにおける linebacker の中で際立った存在として評価されているという見方が示された。一方で、Styles 以外の linebacker 陣については「mixed bag（玉石混交）」であり、全体的な層の薄さが指摘されている。ドラフトを控えたチームにとって、Styles の価値は相対的にさらに高まる可能性があると分析されている。