Cowboys のドラフト当日のトレード戦略：Browns への提案失敗と Eagles との取引

Cowboys は1巡目の順位を上げるため、Browns に対して12位・20位・5巡目指名権を提示し、9位・24位との交換を申し出た。しかし Browns はこの提案を断り、9位でUtah のOL Spencer Fano を、その後 Texas A&M の WR KC Concepcion を指名した。Cowboys は最終的に Miami Dolphins とのトレードで11位に移動し、Ohio State の safety Caleb Downs を指名した。なお、Cowboys が Browns に提案していた20位の指名権は Philadelphia Eagles にトレードされ、Eagles はその指名権で USC の WR Makai Lemon を選んだ。

2024年12月、Jaguars の QB Trevor Lawrence への危険なヒットで3試合の出場停止処分を受けた Azeez Al-Shaair は、停止処分後に「本当に心が折れた」と語り、2025年1月には現役続行すら疑問視していた。しかし Texans は彼の既存契約の最終年を白紙に戻し、新たに4年契約を締結。その結果、年平均$18Mという3年延長契約が実現した。公の場でのキャラクター批判にさらされながらも、Al-Shaair はポジション市場でトップクラスの評価を勝ち取る形となった。

Vikings の選手への支出が2025年の$350Mから2026年には$226Mへと約$124M減少する見通しとなり、St. Paul Pioneer Press のコラムでチーム売却の可能性が取り沙汰された。しかし、事情に詳しい関係者によると、オーナーの Mark・Zygi Wilf 兄弟はチームを売却しない意向だという。支出削減の一例として、DE Jonathan Greenard は新マネー平均$25Mの契約を結ぶ代わりにトレードに出された。Wilf 兄弟は2005年に Red McCombs から$600Mで Vikings を買収している。

2026年ドラフトで11位全体指名を受けた Cowboys の safety Caleb Downs が、ドラフト翌日の金曜日時点でルーキージャージ売上1位となった。1位全体指名の Raiders QB Fernando Mendoza は5位にとどまり、3巡目指名の Steelers QB Drew Allar が4位にランクインするなど意外な結果も見られた。Cowboys からは Downs に加え LB Malachi Lawrence もトップ3入りし、Dolphins からも LB Jacob Rodriguez と CB Chris Johnson がトップ6に入った。

NBC Sports や ESPN の各報道では、2026年ドラフトクラスのルーキーたちがプロの環境にどう適応しているかという視点から分析が行われている。最も注目されるのは Raiders の QB Fernando Mendoza で、大学時代はほぼ全スナップをショットガンでこなしていたため、NFL でのアンダーセンター起用は初めての経験となると指摘されている。フットワークの調整やスナップを素早く確保して動き出す必要性が、Mendoza にとって大きな課題になり得るという見方が示されている。また、Texas A&M から3巡目指名を受けた OL Trey Zuhn はルーキーミニキャンプでセンターとして追加レップを積んでおり、大学時代にはほとんど経験のないポジションへの対応が求められている可能性が指摘されている。Packers の Brandon Cisse は子供の頃から South Carolina の試合を観戦し、後にその大学でプレーして Green Bay に指名されるという夢のような軌跡をたどったと伝えられており、Patriots の edge rusher Gabe Jacas は Illinois から指名された新戦力として注目されている。