Mike Vrabel のコーチ続投に暗雲――Patriots、オフフィールドの問題が浮上

TMZの報道によると、Mike Vrabel と NFL レポーターの Dianna Russini が2021年6月にテネシー州でボートをレンタルしていたことが明らかになり、さらに複数の場所での2人の写真も表面化した。この報道を受け、予測市場 Kalshi における Vrabel の Week 1 時点での Patriots ヘッドコーチ就任確率は77%から64%に低下している。Vrabel は2026年 NFL ドラフト3日目を欠席してカウンセリングに参加しており、NBC Sports はシーズン中の一時離脱の可能性も示唆している。一方、QB の Drake Maye は「Vrabel のことを信頼しているし、チームへの悪影響にはならない」と繰り返し擁護している。

37歳の Russell Wilson は4月下旬に New York Jets の施設を訪問し、チームから契約オファーを受けたことを自ら認めた。Wilson は現在、そのオファーと NFL アナリストとしてのネットワークテレビ出演のオファーを天秤にかけているという。Jets にはかつての Seattle Seahawks のチームメイトである Geno Smith が在籍しており、Wilson が加入する場合はバックアップ QB としての役割が想定される。NFL で4チームにわたり14シーズン以上プレーした Wilson にとって、引退後のキャリアも現実的な選択肢となっている。

Philadelphia Eagles は Adam Berry を Assistant General Manager に昇格させると発表した。Berry はゴールドマン・サックスで14年間金融業界に携わった後、2023年に Eagles に加入し、副社長（フットボールオペレーション＆ストラテジー担当）を務めていた。また、2015年から Jets の GM を務め、4シーズンで24勝40敗という成績で解任された Mike Maccagnan を人事担当エグゼクティブとして採用した。なお、Berry は Cleveland Browns の GM である Andrew Berry の双子の兄弟であり、Joe Douglas もシニア副社長（選手人事担当）として Eagles に加わることが発表されている。

Jacksonville Jaguars のヘッドコーチ Liam Coen と GM James Gladstone は、Travis Hunter を攻守両面でプレーさせる方針に変更はないと明言した。Hunter はルーキーシーズンに7試合で攻撃側324スナップ・守備側162スナップをこなし、オフェンスで28キャッチ・298ヤード・1TD、ディフェンスで15タックルを記録したが、LCL断裂でシーズンを終えた。Gladstone によると Hunter はトレーニングキャンプ開幕までに完全回復する見込みであり、コーナーバックとしての出場機会も増加する予定だ。オフシーズンに Greg Newsome II と Tyson Campbell がフリーエージェントで退団したことで、Hunter のディフェンス側での役割はさらに重要性を増している。

The Athletic Football Show の最新エピソードでは、2023年ドラフトクラスに対する5年目オプション行使の是非について議論が展開された。Bryce Young、CJ Stroud、Bijan Robinson といった注目選手たちへのオプション行使をめぐり、各チームがどのような判断を下すかが分析されている。Detroit Lions が Jack Campbell の5年目オプションを行使しないと決断したことは、オプション制度の活用が必ずしも自明ではないという見方を示すものとして注目されている。現行の5年目オプション制度がチームビルディングの手段として依然として有効かどうか、各球団の戦略的判断が問われる局面にあると指摘されている。