Jason Kelce が NFL の「日曜日離れ」に警鐘

Jason Kelce は自身のポッドキャスト「New Heights」で、NFL が伝統的な日曜日のフットボール文化から徐々に離れつつあることへの懸念を表明した。歴史的にファンは日曜日のゲームを一週間の中心的なイベントとして位置づけてきたが、Week 17 では Christmas Eve・Christmas Day・翌日と Sunday Night・Monday Night の計8試合がスタンドアロン形式で組まれ、日曜午後に残るのはわずか8試合にとどまる。さらに 2026 年のスケジュールには初の Thanksgiving Eve（水曜夜）ゲームや、オーストラリア初開催を含む過去最多9試合の国際戦が予定されている。一方、弟の Travis Kelce は「祝日以外に日曜以外の試合はほとんどなく、Chiefs も4試合あるだけ。プライムタイムは盛り上がる」と反論しており、兄弟間で見解が分かれている。

Eagles の defensive tackle Jalen Carter は 2025 年レギュラーシーズン終盤に両肩の手術を受け、約1か月間離脱していた。しかし defensive coordinator の Vic Fangio は「Carter の肩は fine だ。通常より早くオフシーズンのウェイトトレーニングを開始しており、好調なオフシーズンを送っている」と語った。Carter は1月に新契約交渉が可能な状態となったが、まだ契約には至っていない。なお、彼の 2027 年の fifth-year option は $27.1M、2028 年の franchise tag は少なくとも $32.52M と評価されており、3月には Eagles が defensive tackle Jordan Davis に新マネー平均 $26M 超の延長契約を結んだ後、Carter のトレードに関する問い合わせが入っていたことも報じられている。

Tennessee Titans はドラフト全体4位指名権を使い、Ohio State のワイドレシーバー Carnell Tate を獲得した。QB Cam Ward は「Tate は1対1のマッチアップが多くなり、素晴らしいハンドとマンカバレッジでの勝負強さを持っている。爆発的なシーズンになるだろう」と期待を語った。オフェンスでは Tate を X receiver として起用する構想で、ボールに近いポジションからプレスカバレッジを突破する役割が求められる。Tate 自身も「NFL ではプレスカバレッジに勝つ方法を知ることが不可欠で、トップコーナーとの1対1を制することを自分への使命として受け止めている」と意気込みを示した。

Aaron Rodgers は通算 66,274 パスヤードを持ち、Pittsburgh Steelers での今シーズンに 70,000 ヤード到達まであと 3,726 ヤードが必要だ。この記録を達成しているのは Tom Brady（89,214）、Drew Brees（80,358）、Peyton Manning（71,940）、Brett Favre（71,838）の4人のみという歴史的な水準である。Rodgers は Steelers 1年目に 16 試合で 3,322 ヤード、その前年は 17 試合で 3,897 ヤードを記録しており、18 年間のフルタイムスターターとして 3,726 ヤード以上を達成したシーズンは 13 度に上る。DraftKings は達成オッズを +200 と設定しており、42 歳（12月に 43 歳）で迎える最終シーズンでの歴史的到達に注目が集まる。

NFL Daily（Rosenthal）の最新エピソードでは、ベストセラー作家の Chuck Klosterman が新著『Football』をテーマに、NFL ファンダムの本質とスポーツの未来について深く掘り下げている。Klosterman は Dallas Cowboys のファンとして育った自身の経験を通じ、「The Catch」のような歴史的な瞬間に「負けた側」として立ち会うことが、いかにファンのアイデンティティを永続的に形成するかという見方を示している。ファンとチームの感情的な結びつきや、NFL が今後グローバルに拡大していく中でその文化的本質がどう変容しうるかという問いが、本書の中心的なテーマとして分析されている。