Darnell Washington、Steelers と4年総額$42Mの契約延長に合意

Pittsburgh Steelers のTE Darnell Washington が、総額$42M・$21M保証付きの4年契約延長に合意した。Washington は2023年のドラフト3巡目指名で、ルーキーイヤーは7キャッチ61ヤードにとどまったが、2024年に19キャッチ200ヤード1TD、2025年には31キャッチ364ヤード1TDと着実に成長を遂げた。同ポジションにはPat Freiermuthがいる中でも、3シーズン連続でオフェンス500スナップ以上に出場しており、その存在感が評価された形だ。

San Francisco 49ers のTE George Kittle は、1月11日のプレーオフ Eagles 戦で右 Achilles を断裂し、その翌週にロサンゼルスで Dr. Neal ElAttrache の執刀により手術を受けた。Kittle 本人は「スケジュールより前倒しで回復が進んでいる」と語り、2026年シーズンの Week 1 復帰に向けて順調だと明言している。ただし、2026年シーズン開幕戦はオーストラリア・メルボルンで行われる予定であり、そのタイムラインが復帰判断をより複雑にしている。なお Kittle は昨シーズン、ハムストリングと足首の負傷で11試合の出場にとどまりながらも、7度目の Pro Bowl 選出を果たしている。

Chicago Bears のQB Caleb Williams が、Madden NFL 27 のカバーアスリートに選ばれ、Bears の選手としては史上初の快挙となった。Williams は2025年シーズンに完了率58.1%・3,942ヤード・27TD・7INTという成績でフランチャイズ記録を更新し、チームを5勝12敗から11勝6敗へと躍進させてNFC Northを2018年以来初めて制覇した。プレーオフの Green Bay 戦では18点差を逆転して31-27で勝利し、361ヤード2TDを記録するなど、その活躍がカバー選出につながった。Madden NFL 27 での総合レーティングは90で、通常版カバーでは空中でのスロー、デラックス版では「Iceman」セレブレーションのビジュアルが採用されている。

Green Bay Packers のDE Micah Parsons は、2025年シーズン中に断裂した ACL の回復について、少なくとも10月中旬まで復帰できないと自ら明かした。2026年シーズン開幕時は PUP リスト入りが濃厚で、最初の4試合は欠場となる見込みだ。Parsons は昨シーズン Packers での初年度に14試合で12.5サック・2強制ファンブル・41タックルを記録しており、Packers は Kenny Clark と2巡指名権2つを Cowboys に放出して彼を獲得、さらに4年$186Mの契約延長を結んでいる。NFL 入り以来5シーズン連続 Pro Bowl 選出、2025年には3度目の All-Pro にも輝いており、その離脱がチームに与える影響は大きい。

The Athletic Football Show の最新エピソードでは、AFC 各チームの QB を取り巻くサポートキャストについて、ワーストからベストまでランキング形式で分析された。ホストを務めた Robert Mays と Derrik Klassen の両者が議論を展開し、Denver Broncos については両者ともに AFC 全体で11位と評価しており、サポートキャストの充実度という観点では下位に位置するという見方が示された。AFC の QB 環境をチーム横断的に比較するという切り口は、オフシーズンの戦力分析として注目に値する視点だと言えるだろう。