Joel Bitonio、12シーズンの現役生活に幕

Cleveland Browns一筋12シーズンを過ごしたガード、Joel Bitonioが火曜日に引退を発表した。2014年のNFLドラフト2巡目指名で入団した彼は、レギュラーシーズン178試合に先発出場し、Pro Bowl7回、セカンドチームAll-Pro3回、ファーストチームAll-Pro2回という輝かしいキャリアを誇る。Brownsでのプレーオフ出場はわずか2度で、最初はNFL7年目に Pittsburgh Steelers を下したワイルドカードゲーム、もう1度は2023年シーズンに Houston Texans に敗れた一戦だった。引退時34歳のBitonioは、NFLでの12年を含む23年間のフットボール人生に別れを告げた。なお、引退会見ではドラフト同期でルームメイトだったJohnny Manzielをネタにする場面もあった。

Los Angeles Ramsのレフトタックル、Alaric Jacksonが月曜夜、重罪の家庭内暴力容疑で逮捕されたことをロサンゼルス市警が確認した。Jackson宅に警察が駆けつけたのは午後11時過ぎで、女性が彼を携帯で撮影しようとしたことをめぐり口論となり、Jacksonが電話を奪おうとした際に女性の腕に引っかき傷が確認されたという。Jacksonは約3時間の拘留後、5万ドルの保釈金で釈放された。27歳の彼は2025年2月にRamsと3年総額5,700万ドルの延長契約に署名したばかりで、2024年シーズンにも女性の同意なく性行為を録画したとしてNFLの個人行動規範違反で開幕2試合の出場停止処分を受けていた。

Cincinnati Bengalsがクォーターバック、Joe Burrowの契約を再構成し、今シーズンのサラリーキャップに1,000万ドルの余裕を生み出した。再構成前、Burrowの2026年シーズンのキャップヒットは4,800万ドルに達する見込みで、Bengalsはリーグ27位の約790万ドルしかキャップスペースを持っていなかった。Burrowは2029年シーズンまでの5年・2億7,500万ドルの契約を結んでいる。Bengalsはこのキャップ余裕を活用し、New York Giantsとのトレードで獲得したプロボウルDT Dexter Lawrenceと1年・2,800万ドル（2026年キャップヒット1,530万ドル）の延長契約に合意しており、2ラウンド指名のCashius Howellとも4年・1,200万ドルのルーキー契約を締結した。

San Francisco 49ersのワイドレシーバー、Brandon Aiyukが火曜日にInstagramで49ersを痛烈に批判し、「あいつらは自分たちが馬鹿だから怒ってる（mad 'cause they stupid）」と発言した。Aiyukによれば、49ersは8ヶ月で5,000万ドルを支払いながら2026年の保証を無効にしたといい、「2026年は新しいチームにいる」とも述べた。Aiyukは2024年8月に4年・1億2,000万ドルの延長契約に署名しており、2日前にも49ersに向けて挑発的な投稿を行っていた。現時点では49ersと契約中であり、トレーニングキャンプへの報告義務がある。

The Athletic Football Show の最新エピソードでは、ホストのRobert MaysとコホストのDerrik Klassenが、NFC全16チームのクォーターバックを取り巻くサポート戦力をランキング形式で分析している。単なるQBの個人能力ではなく、オフェンスラインやスキルポジション、ディフェンス陣など周囲の環境全体を評価軸に置いているという見方が示されている。NFCは近年、強力なQBを擁するチームが複数存在するだけに、「周りの戦力がどれだけ整っているか」がプレーオフ争いの鍵を握るという観点から議論が展開されたと分析されている。