DOJ、NFLの放送権契約に関する独占禁止法違反の調査を開始

司法省（DOJ）が、NFLのテレビ契約が反競争的慣行に違反しているかどうかの調査を開始した。調査の焦点は「視聴コストの手頃さと、プロバイダー間の公平な競争環境の確保」にあるとされている。NFLは1961年のSports Broadcasting Actに基づき、地上波テレビ向けの契約交渉において独占禁止法の適用除外を受けているが、ESPN+、Prime Video、Netflix、Peacockなど一部のゲームはサブスクリプション契約が必要であり、上院議員のMike Leeはファンが年間約1,000ドルをケーブル・ストリーミングに費やしていると指摘している。NFLは全試合の87%以上が無料の地上波で放送されていると反論しており、現在CBS、NBC、Foxとの放送権契約の再交渉も進めている。なお、2024年にはカリフォルニア州の陪審員がSunday Ticketの価格設定に関して独占禁止法違反を認定しており、控訴中の損害賠償額は140億ドルを超える可能性がある。

San Francisco 49ersが、フリーエージェントのディフェンシブエンド Cam Sampleと1年契約を結んだ。Sampleは2021年のドラフト4巡目でTulane大学から指名され、Cincinnati Bengalsで4シーズンを過ごした選手で、通算7サック・85タックルを記録している。2024年シーズンはアキレス腱の負傷により全休したが、2025年シーズンは14試合に出場（2試合先発）し、2サック・17タックルを記録して復活を果たした。26歳のSampleは、インテリアとエッジラッシャーの両方をこなせる万能型ディフェンスラインマンとして期待される。

2026 NFL Draftが4月23〜25日にPittsburghで開催されることが決まっており、参加予定の16名のプロスペクトが発表された。Ohio State勢が最多の5名（Caleb Downs、Kayden McDonald、Arvell Reese、Sonny Styles、Carnell Tate）を占め、Big Tenが全カンファレンス中最多の6名を送り込む。一方、Las Vegas Raidersによる全体1位指名が有力視されているIndiana大学のQB Fernando Mendozaは参加せず、Miami で家族と共にドラフトを観戦する予定だ。ドラフト参加者数は4年連続で減少しており、2025年の17名からさらに1名少ない16名となっている。

Atlanta FalconsのエッジラッシャーJames Pearce Jr.が、自主参加のオフシーズンワークアウトプログラムに参加していないことが明らかになった。Pearceは今年2月、元交際相手でWNBAプレイヤーのRickea Jacksonが運転する車に自分の車を衝突させたとされる事件に関連し、凶器を使用した加重暴行、警察からの逃走、暴力による抵抗の3件の重罪を含む計4件の刑事告訴に直面している。5月4日にMiami-Dade郡で公判審問、5月6日にはJacksonの保護命令に関するデートバイオレンス審問が予定されており、NFLも調査を継続中だ。Pearceは2025年ドラフト26位指名のルーキーとして10.5サックを記録した有望株であり、Falcansのコーチ Kevin Stefanskiは代理人側と継続的に連絡を取っていると述べている。

Move the Sticks の最新エピソードでは、Daniel Jeremiah、Bucky Brooks、Trevor Sikkemaの3人が2026 NFL Draftを前に、各プロスペクトの注目すべき身体的・技術的トレイトについて詳しく議論している。レシーバーのCarnell Tateのハンドスキル、ランニングバックのJeremiyah Loveのバランスとボディコントロール、ラインバッカーのDavid Baileyのゲットオフ（初動の速さ）が特に際立ったトレイトとして挙げられていると分析されている。また、セーフティのCaleb Downsのフットボールインテリジェンス、Dillon Thieneman のレンジの広さ、Kenyon Sadiqのキャッチ後の前進能力も高く評価されているという見方が示された。これらの評価は、ドラフト直前の最終的なプロスペクト序列に影響を与える可能性が指摘されている。