Falcons RT Kaleb McGary が引退、後任に Jawaan Taylor を獲得

Falcons のスターティング RT を務めていた Kaleb McGary（31歳）が、2025年のトレーニングキャンプ最終日に膝を負傷し、シーズン全休を余儀なくされた末に引退を発表した。McGary は2019年のドラフト全体31位指名でチームに加わり、6シーズンで92試合に先発出場、2025年8月には2年総額3,000万ドルの契約延長にサインしていた。その穴を埋めるべく、Falcons は元 Kansas City Chiefs の Jawaan Taylor（28歳）と1年500万ドル（インセンティブ最大100万ドル）の契約を締結した。なお、2025年シーズンに Atlanta で RT を務めた Elijah Wilkinson はすでに Arizona Cardinals と契約しており、左利き QB の Michael Penix Jr. と Tua Tagovailoa を擁するチームにとって右タックルの人選は極めて重要なポジションとなっている。

Houston Texans は2026年4月8日、QB C.J. Stroud と DE Will Anderson Jr. の2027年シーズン向け5年目オプションをそれぞれ行使した。Stroud の保証額は2,590万ドル、Anderson は2,150万ドルで、いずれも全額保証となっている。Anderson は2025年シーズンに12サック（8位タイ）・20タックルフォーロス（4位タイ）を記録し、リーグ2位の守備を牽引した一方、Stroud はプレーオフで New England Patriots 相手に4インターセプトを喫し28-16で敗れるなど課題も残した。リーグ関係者によれば契約延長の優先順位は Anderson が上位とされており、チームは大型延長契約の締結に向けて動く見通しだ。

New York Giants は2026年4月8日、元 Baltimore Ravens の OL Daniel Faalele と1年契約で合意した。身長6フィート8インチ・体重370ポンドの26歳は、NFLコンバイン史上最重量選手（384ポンド）として話題を集め、2022年のドラフト4巡目指名で Ravens に入団後、直近2シーズンは右ガードのスターターを務めた。Faalele は John Harbaugh HC のもとへ移籍した4人目の元 Ravens 選手となり、TE Isaiah Likely、FB Patrick Ricard、S Ar'Darius Washington に続く合流となる。Giants はさらに veteran guard Lucas Patrick の獲得や Evan Neal・Joshua Ezeudu の再契約も進めており、昨季の先発 RG Greg Van Roten はいまだ未契約のままだ。

Kirk Cousins（37歳）は、Las Vegas Raiders が全体1位指名で Fernando Mendoza を指名する見通しであることを承知の上でチームと契約した。Cousins は Klint Kubiak HC に対し「最も優れた選手がプレーすべきであり、自分がベストでなければスターターを望まない」と伝えており、Mendoza についても「ポジションへの自然な感覚を持っている」と高く評価している。契約は2026年に保証額2,000万ドル（Raiders 負担は130万ドル、残り870万ドルは Falcons が負担）で、クラブオプション行使時は2年8,000万ドル、最大5年1億7,200万ドルの価値を持つ。Cousins は以前、Atlanta Falcons に長期契約後に Michael Penix Jr. を指名されたことで「誤解を招かれた」と感じており、今回は事前に状況を把握した上での移籍となった。

The Ringer NFL Show の最新エピソードでは、2026年 NFL Draft を前に「どのプロスペクトが予想より遅く指名されるか」「将来的に Hall of Fame 入りの可能性が最も高い選手は誰か」など10の重要な問いが議論されていると分析されている。また The Athletic Football Show では、Dane Brugler・Dave Helman・Bryan Broaddus の3氏が今年のドラフトクラスに潜む「隠れた逸材」について掘り下げており、上位指名候補に隠れた価値ある選手の存在が指摘されている。NFL Network の Insiders ポッドキャストでは、Dolphins・Bills・Steelers・Cardinals・Ravens それぞれのドラフト戦略が論じられており、いわゆる「Big Boys of the draft（大型選手）」への注目度が高まっているという見方が示された。なお、4月8日は今年のドラフト関連で「Beast Day」と称されており、ドラフト本番に向けた機運が急速に高まっている(編注: The Athleticの超充実ドラフトガイド「The Beastが公開されるためですね。AIは分かってない)。