Fernando Mendoza、ドラフト全体1位指名確実も式典への出席を辞退

Indiana QB Fernando Mendoza が、4月23日にPittsburghで開催される2026 NFL Draftへの不参加をNFLに正式に通知した。当日はMiamiで家族とともにこの節目を祝う予定で、事前訪問もLas Vegas Raidersへの1回のみにとどめた。DraftKingsでの1位指名オッズは-20000まで下落しており、指名はほぼ確実視されている。Mendozaは今季Heisman Trophyを受賞し、Indianaを16勝0敗・National Championship制覇へと導いた。

1985年Chicago Bearsの Super Bowl制覇を支えた殿堂入りDL Steve McMichaelが、死後にステージ3のChronic Traumatic Encephalopathy（CTE）と診断されたことが明らかになった。McMichaelは2025年4月、5年間にわたるALS（Lou Gehrig's Disease）との闘病の末、67歳で死去した。妻のMistyは、CTEとALSの関連性を研究に役立てるため、夫の脳を提供することを決断した。HarvardとBoston Universityの研究によれば、NFL選手は他の男性と比べてALSを発症するリスクが4倍以上高く、CTEを持つ人の約6%にALSも認められるという。

Atlanta Falcons TE Kyle Pittsが、2026年シーズン向けのFranchise Tagに署名し、総額1504万5000ドルの契約を受け入れた。Pittsは火曜日からチームのオフシーズンワークアウトプログラムに参加しており、7月15日までFalconsと長期契約の交渉を続けることができる。2025年シーズンはTE中2位となる88キャッチ・928ヤード・5TDを記録し、AP second-team All-Proに選出された。新HC Kevin Stefanski体制のFalconsは今週、Phase 1オフシーズンプログラムをスタートさせている。

Seattle Seahawks QB Sam Darnoldが、2月のSuper Bowl LX優勝からわずか数週間後、California州Rancho Santa FeでKatie Hoofnagleと結婚した。式には227名のゲストが出席し、Buffalo Bills QB Josh AllenとHailee Steinfeld夫妻、San Francisco 49ers RB Christian McCaffreyとOlivia Culpo夫妻の姿もあった。式はスマートフォン持ち込み禁止で行われ、Darnoldのマーケティングエージェントが司式を務めた。Darnoldは2025年レギュラーシーズンに4048パスヤード・25TDを記録し、フランチャイズ初となる2014年以来のSuper Bowl制覇を牽引した。

Colin Kaepernickが、National Anthem Protestから約10年の節目となる2026年9月15日に回顧録『The Perilous Fight』を出版する。Hachette Book GroupのLegacy Litレーベルから刊行される本書は「回顧録であり同時にマニフェスト」と位置づけられ、彼の一つの抗議行動がアメリカのスポーツ・文化を変えるムーブメントへと発展するまでの軌跡を描く。現在38歳のKaepernickは2016年を最後にNFLでのプレーから遠ざかっており、かつてリーグとの共謀訴訟で和解している。本書では、自身のアイデンティティを模索した少年時代から、フットボールを超えた使命に気づくまでの歩みが綴られる。