Dexter Lawrence、Giants との契約交渉難航でトレードを要求

Giants のAll-Pro ディフェンシブタックル Dexter Lawrence（28）が、2オフシーズンにわたる契約交渉が進展しないことを受け、正式にトレードを要求した。現在の年俸平均$22.5Mから、市場水準である$26〜$31.75Mへの引き上げを求めており、火曜日から始まる自主トレーニングプログラムへの参加も拒否する見通しだ。2025年シーズンはサック数0.5と数字こそ振るわなかったものの、依然としてリーグ屈指の破壊力を持つ選手であり、トレード対価として1巡指名権以上が見込まれる。Giants は放出に消極的とみられるが、他チームからの問い合わせが相次いでおり、対応を迫られている。

Ravens のQB Lamar Jackson が、新ヘッドコーチ Jesse Minter 体制初となる自主トレーニングプログラムの初日に姿を見せた。近年は自主参加のワークアウトを欠席することが多かっただけに、今回の出席は注目に値する。プログラムの80%に出席すれば$750KのWorkout Bonus を受け取る資格がある。Jackson は2023年に締結した年俸平均$52MのContract Extension の更新を求めているとみられ、現在の市場最高水準が$62M超に達していることを踏まえた新たな条件を模索しているようだ。

Las Vegas Raiders がベテランQB Kirk Cousins（37）と正式に契約を締結した。Cousins はHeisman Trophy 受賞者でドラフト全体1位指名が確実視されるFernando Mendoza のBridge QB として機能することが期待されている。新ヘッドコーチ Klint Kubiak のオフェンスシステムはShanahan/McVay 系譜に連なるものであり、Cousins の14年間のNFL 経験がMendoza の育成に直結すると見られている。 FA契約ラッシュは終了して今後は各チームドラフトに注力すると考えられており、これまでの主要FA契約、トレードをまとめてグレード(評価)の一覧を掲載したESPNの記事も出ている。

今季のDefensive Player of the Year（DPOY）に輝いたMyles Garrett が、Browns の自主トレーニングプログラム開始日に姿を見せないことが明らかになった。ただし、関係者によれば現時点では大きな問題ではないとされている。Garrett はチームの低迷（在籍9年間で58勝90敗1分け、直近2シーズンは8勝26敗）に不満を抱いており、2025年オフシーズン開始時にもトレードを要求した経緯がある。その後、4年総額$160MのContract Extension に署名したが、今オフシーズンにはGM Andrew Berry がトレードを否定しつつもContract の文言修正を行っており、状況は引き続き注視が必要だ。

2026 NFL Draft（4月23〜25日、ピッツバーグ開催）に向け、主要メディアのMock Draft が相次いで公開されている。Indiana QB Fernando Mendoza は全体1位でRaiders に指名されるとの見方がほぼ一致しており、オッズは-20000と圧倒的だ。Nick Wright、Pete Prisco、Bill Barnwell らのMock Draft では、Ohio State LB Arvell Reese、Texas Tech エッジ David Bailey、Miami OT Francis Mauigoa といったディフェンス系選手が上位に並ぶ。Notre Dame RB Jeremiyah Love もトップ5候補として挙がっているほか、Alabama QB Ty Simpson を含む複数のQB が1巡指名圏内に入ると予測されている。