Cowboys、George Pickensとの長期契約交渉を打ち切りFranchise Tagへ

Dallas Cowboys は、Pro Bowl wide receiver George Pickens との長期契約交渉を7月15日の期限を3ヶ月以上残した段階で打ち切った。Pickens は2026年シーズンを総額$27.3Mが完全保証されるFranchise Tagでプレーすることになる。Stephen Jonesも2026年中に長期契約を結ぶことはないと明言しており、Cowboys は2027年に20%増の$33.576MでFranchise Tagを再適用する選択肢も持つ。現在のWR市場はJaxon Smith-Njigbaの契約を基準に年約$42.15Mとされており、Cowboys とPickens（エージェントはDavid Mulugheta）の間には依然として大きな隔たりがある。

2026 NFL Draft はピッツバーグで木曜から土曜にかけて開催され、複数のモックドラフトがLas Vegas Raiders の1位指名でQBが選ばれると予想している。CBS Sportsは5位のNew York Giants がJordyn Tysonを狙う有力候補と報じており、Fox Sportsは1日目だけでOL9人が指名される可能性を指摘している。Notre Dame のRB Jeremiyah Love はトップ5指名候補として複数のアナリストに挙げられており、Ty Simpsonも複数の専門家が1巡目指名を予測している。Daniel Jeremiahの最終モックドラフトでは1巡目を通じて複数のトレードが発生すると予想されており、WR・OT・CB・edge rusherへの需要が1〜2巡目全体で高まると見られている。

Houston Texans のedge rusher Will Anderson が3年総額$150Mという、NFLの非QB選手として史上最高額の契約に署名した。Anderson はエージェントから契約成立の連絡を受けた際に感極まり、膝をついて感謝したと語っている。「この契約のおかげで両親を早期退職させ、家族を支えることができる」と述べており、家族への思いが強く滲み出たコメントとなった。

Fox Sports のJay Glazer は、2026 NFL Draft の1巡目中に「何か面白いことが起きる」と意味深な発言をし、あるチームの指名順が回ってきた際にトレードが成立することを把握していると述べた。ただし、詳細はドラフト当日まで明かさないよう求められているという。また、Glazer はTy Simpsonが1巡目で指名されると報じており、New York Jets（16位）、Pittsburgh Steelers（21位）、またはトレードアップしたArizona Cardinals が候補として挙げられている。一方、Philadelphia Eagles はA.J. Brownのトレードに際して1巡目指名権を要求しており、New England Patriots はまだその条件を満たしていないとされる。

The Athletic Football Show の最新エピソードでは、Robert Mays と Bill Barnwell が、RBというポジションへの評価が根本的に間違っているのではないかという問いを軸に議論を展開した。Notre Dame のJeremiyah Love がトップ5指名を受ける可能性が高まっているとされており、RBへの高順位指名が本当に正当化されるのかという観点から分析が行われた。近年NFLではRBの市場価値が低く見られる傾向が続いてきたが、Love のような突出した才能を持つ選手が上位に入ることで、その通説が覆される可能性があると指摘されている。ドラフト直前のタイミングでこの議論が再燃していることは、RBの価値をめぐるリーグ全体の認識が変わりつつあることを示唆しているとも言えるだろう。