Darren Waller、Panthersと1年契約に合意

Darren Wallerが Carolina Panthersと1年契約に合意した。Wallerは2020年にPro Bowlに選出された元選手で、Las Vegas Raiders、Baltimore Ravens、New York Giants、Miami Dolphinsを渡り歩いてきた。2025年シーズンはDolphinsで9試合に出場し、24キャッチ283ヤード、6タッチダウンを記録している。33歳のWallerは、Miamiでパッシングゲームコーディネーター兼QBコーチを務めていたPanthers associate head coachのDarrell Bevellとの再会となる。キャリア通算では9シーズンで374レセプション、4,407ヤード、26タッチダウンを記録している。

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Deshaun Watsonが土曜日にシカゴで行われるBearsとのプレシーズン開幕戦でCleveland Brownsの先発QBを務めることになった。一方、Shedeur Sandersは8月22日のBuffalo Bills戦で先発する予定だ。30歳のWatsonは2024年10月に右アキレス腱を断裂し、2025年シーズンを全休している。Watsonは2022年3月のトレード以降、出場停止や怪我により19試合の出場にとどまっており、Cleveland移籍後のTotal QBRは33.1で、資格を満たすQBの中で最下位に相当する数字だ。ヘッドコーチのTodd Monkenは、先発QBが前半をプレーし、もう一方のQBが第3クォーターに出場する起用法を予定している。

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Tua Tagovailoaが金曜日のDenver Broncos戦でAtlanta Falconsのプレシーズン開幕戦に先発する。ヘッドコーチのKevin Stefanskiは、プレシーズンの先発起用が必ずしもレギュラーシーズンのQB1を意味するものではないと述べた。Michael Penix Jr.はACL断裂からのリハビリ中で、まだ11対11のフル practice には復帰していない。StefanskiはIndianapolis Coltsとの合同練習など、より実戦に近い経験を経て正式な開幕QBを決定する考えを示している。

BearsヘッドコーチのBen Johnsonは、2013年Denver Broncosが記録した1試合平均37.9得点を上回る、史上最高得点のオフェンスを作りたいと語った。さらに2003年から2004年にかけてPatriotsが達成した21連勝の記録にも並ぶことを目標に掲げている。Johnsonは1972年のDolphinsの17勝0敗以来ない無敗シーズンにも言及し、2026年シーズンはシャットアウトや大差の勝利を望むと述べた。Johnsonは2025年に就任1年目でNFC North優勝を果たし、Bearsはプレーオフのディビジョナルラウンドまで進んだが、自ら「リーグ一の回帰候補」であることも認めている。

The Athletic Football Show の最新エピソードでは、2026年シーズンの行方を左右しうる13人の選手について議論された。取り上げられた選手にはMarlon Humphrey、Nnamdi Madubuike、Garrett Bradbury、Ed Oliver、Rashan Gary、Cobie Durant、Derrick Brown、Jadarian Price、Josh Jobe、Keylan Rutledge、Jayden Higgins、AJ Brownらが含まれる。番組では、前年はあまり注目されていなかったNick Emmanwori、Parker Washington、Darnell Wrightが結果的に所属チームの成否を左右する存在になったと指摘されている。ホストのRobert Maysに加え、Derrik KlassenとDave Helmanが共同で分析を展開した。