Aaron DonaldのWeek 1出場可否、依然として不透明

Aaron Donaldは2シーズンにわたり現役を離れていたが、先月Los Angeles Ramsに復帰した。3度のAP年間最優秀守備選手に輝いた35歳のDonaldは、月曜日の練習を欠席したが、これは予定された休養日だったと説明している。Ramsの開幕戦はオーストラリア・メルボルンで現地時間金曜午前に49ersと対戦する予定で、DCのChris Shulaは「Donaldに関してはすべての可能性を想定しており、彼がどれだけのプレー数をこなせるかに応じたプランを用意する」と述べた。Donaldは2024年1月のNFCワイルドカードでのLions戦以来、実戦から離れている。

New York Giantsは月曜日、当時チーム在籍最古参選手だったWR Darius Slaytonをリリースした。SlaytonはGiantsが2018年ドラフト5巡目で指名した選手で、同年にはNo.6でDaniel Jonesも指名されている。7シーズンで296キャッチ、4,435ヤード、22タッチダウンを記録し、2019・2020・2022・2023年にはチーム最多レシーバーとなった。昨季前に3年$36Mで契約を結び2026年には$13Mが予定されていたが、今回の放出でGiantsには約$3Mのキャップスペースが生まれる。Slaytonは29歳で、ベテラン選手のためウェイバーを経ずに即座にフリーエージェントとなる。

Dallas Cowboysのオールプロ左ガード Tyler Smithが火曜日に親指の手術を受け、負傷者リスト入りする見込みとなった。これにより開幕から少なくとも4試合を欠場することになる。直近3シーズン連続でPro Bowlに選出されたSmithは、昨季Pro Football Focus調べでサックわずか3、プレッシャー26回の許容にとどまっていた。2022年ドラフト1巡目入団以来4シーズン・63先発でサック許容はわずか12という高い安定感を誇る。後任には無所属出身のT.J. Bassが入り、Smithが復帰できる最短は10月8日のBuccaneers戦(木曜開催)となる見通し。

Atlanta FalconsはWeek 1のPittsburgh Steelers戦でTua Tagovailoaを先発QBに指名した。Michael Penix Jr.は2025年シーズンを終わらせた膝の負傷からの回復中でWeek 1は欠場となり、Cooper RushがTagovailoaのバックアップを務める。Tagovailoaはこれで6年連続、異なる開幕戦先発QBとなる。FalconsはオフシーズンにMiami Dolphinsを解雇されたTagovailoaと1年$1.3Mで契約しており、Miami側はこの決別で史上最高額となる$99.2Mのデッドキャップを抱えることになった。Penixは2025年11月に前十字靭帯断裂を負い、キャンプ最終週までフル11対11の練習には復帰できず、プレシーズンの試合出場もなかった。

Sports IllustratedのAlbert Breerによるコラムでは、2026年シーズンを前に全32チームの現状が分析されている。Arizona Cardinalsについては、2023年から2025年のドラフトで獲得した28ピックのうち14がトップ100指名であり、その28ピックのうち20人が現在もチームに残っていることが強みとして挙げられている。Atlanta Falconsは統計上NFL最年長のロースターとされ、13年目のベテランOL Jake Matthewsがその中心と位置付けられている。The Athletic Football Showの「2026 TAFS Wins Pool Draft」エピソードでは、Baltimore RavensがSean Paytonの下で学びBen Johnsonにも師事した新OC Declan Doyleの起用、Buffalo BillsがOCにJoe Bradyを迎え攻撃的な姿勢を両サイドで強めている点が論点として取り上げられている。