ニューヨークを離れたNFLドラフト：シカゴに約20万人
Grant Parkに設けられた2015年NFLドラフトのDraft Town
Photo: swimfinfan / CC BY-SA 2.0
注目 | #NFLDraft2015 #Chicago #DraftTown #RoadShow
2015年のNFLドラフトは4月30日から5月2日まで、ChicagoのAuditorium Theatreを中心に開催された。ドラフトがNew York以外で行われるのは1964年以来で、前年までのRadio City Music Hallから会場を移している。Grant Parkには無料のファンイベント「Draft Town」が設けられ、選手との交流、チーム別ブース、フットボール体験、Super BowlリングやLombardi Trophyの展示が並んだ。3日間の来場者は当初見込みの約10万人を大きく上回る約20万人。劇場内の指名発表と屋外フェスティバルを組み合わせた今回の成功は、ドラフトを毎年異なる都市へ持ち回る構想に現実味を与えた。
出典: 2015 NFL Draft to be held in Chicago (NFL.com) NFL Draft festivities a big hit in Grant Park (ABC7 Chicago)
全体1位はJameis Winston：才能と不安を抱えたフランチャイズQB
解説 | #JameisWinston #Buccaneers #No1Overall #FloridaState
Tampa Bay Buccaneersは全体1位でFlorida State大のQB Jameis Winstonを指名した。2013年のハイズマン賞と全米王座を獲得し、先発した大学2年間で26勝1敗。プロ型オフェンスでの経験、ポケットからのパス能力、フィールド全体を読む力から、このクラスで最もNFLへの準備ができたQBと評価されていた。一方、大学時代には性的暴行の申し立てをはじめ複数のフィールド外の問題が報じられ、判断力と成熟度への懸念も評価の中心となった。Buccaneersは本人や関係者への調査を重ねたうえで、フランチャイズの将来を託す決断を下した。WinstonはChicagoには出席せず、Alabama州の自宅で家族らと指名を待った。
出典: Jameis Winston selected by Buccaneers at No. 1 (NFL.com) Jameis Winston remains on center stage as 2015 NFL Draft nears (NFL.com) Jameis Winston's draft party marks beginning of NFL test (NFL.com)
Titansは全体2位を維持：複数のオファーを断ってMarcus Mariota
解説 | #MarcusMariota #Titans #HeismanTrophy #Quarterback
Tennessee Titansは全体2位でOregon大のQB Marcus Mariotaを指名した。Chip Kellyが率いるPhiladelphia Eaglesをはじめ複数チームがトレードアップ候補として報じられたが、Titansは指名権を手放さなかった。Ruston Webster GMは複数の球団から追加の指名権を含むオファーを受けたと説明し、それでもMariotaを見送るだけの価値には届かなかったと話している。2014年のハイズマン賞受賞者は、大学最終年に42パスTD、4INTを記録。運動能力、正確性、ボールを守る判断が評価された一方、Oregon特有のテンポの速いスプレッドオフェンスからNFLのハドルと複雑な読みへ適応できるかが最大の論点だった。WinstonとMariotaは、ハイズマン賞受賞者が同じドラフトの全体1位と2位を占める史上初の組み合わせとなった。
出典: Despite Offers, Titans Stick with Mariota (Tennessee Titans) Titans Select Oregon QB Marcus Mariota With No. 2 Overall Pick (Tennessee Titans) Winston, Mariota go 1-2 in 2015 NFL draft (Heisman)
ドラフト最高評価のLeonard Williamsが6位まで残る
注目 | #LeonardWilliams #Jets #BestPlayerAvailable #DraftSlide
全体3位のJacksonville JaguarsはDE Dante Fowler Jr.、4位のOakland RaidersはWR Amari Cooper、5位のWashingtonはOL Brandon Scherffを選択した。クラス最高の選手とも評価されていたUSC大のDL Leonard Williamsは、New York Jetsの全体6位まで残った。6フィート5、302ポンドの体格を持ち、内外の複数ポジションでランとパスの両方に対応できる完成度から、ドラフト前には全体1位候補にも挙げられていた。JetsにはMuhammad Wilkerson、Sheldon Richardson、Damon Harrisonを中心とする強力なDLがすでに存在する。それでもMike Maccagnan新GMはポジション需要よりボード上の最高評価を優先し、予想外に残ったトップ級選手をそのまま選んだ。
出典: Jets select Leonard Williams with the No. 6 pick (NFL.com) 2015 NFL Draft: The skinny on this year's defensive tackles (NFL.com)
1巡目にWRが6人：前年に続いたレシーバーへの大型投資
分析 | #WideReceiver #AmariCooper #KevinWhite #PassingLeague
2015年の1巡目では、Amari Cooper（4位／Oakland Raiders）、Kevin White（7位／Chicago Bears）、DeVante Parker（14位／Miami Dolphins）、Nelson Agholor（20位／Philadelphia Eagles）、Breshad Perriman（26位／Baltimore Ravens）、Phillip Dorsett（29位／Indianapolis Colts）の6人のWRが指名された。2014年にも5人が1巡目で選ばれており、2年連続で5人以上のWRが初日に指名されたのは2004年と2005年以来となる。完成度とルートランニングを評価されたCooper、サイズとスピードを兼ね備えたWhite、40ヤード走で突出した速さを示したPerrimanとDorsettなど、タイプの異なる候補が並んだ。パスゲームの中心になり得る選手を新人契約で確保する価値が、1巡目の指名順に強く表れた。
出典: 2015 NFL Draft positional overviews: Wide receivers, tight ends (NFL.com) 2015 NFL Draft Tracker — Round 1 (NFL.com)
2年ぶりに1巡RBが復活：Todd GurleyとMelvin Gordonがトップ15へ
Georgia大でプレーするTodd Gurley
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分析 | #ToddGurley #MelvinGordon #RunningBack #PositionalValue
2013年と2014年は、1巡目でRBが一人も指名されなかった。ポジション寿命の短さと下位指名からも生産性を得られるという考えにより、RBのドラフト価値は大きく下がっていた。その流れを止めたのがGeorgia大のTodd Gurleyで、St. Louis Ramsは全体10位で指名。前年11月に左膝のACLを断裂し、シーズン開幕に間に合うかも不透明だったが、健康であればクラス最高級の選手という評価を優先した。San Diego ChargersもSan Francisco 49ersとのトレードで17位から15位へ上がり、Wisconsin大のMelvin Gordonを選択。17位に加えて2015年4巡と2016年5巡を渡した動きは、即戦力RBへの明確な投資だった。RBのポジション価値を巡る議論が続く中、2人がトップ15に入ったことはこのドラフトを象徴する変化の一つとなった。
出典: St. Louis Rams select Todd Gurley with No. 10 pick (NFL.com) NFL teams: Todd Gurley has great shot to play in Week 1 (NFL.com) San Diego Chargers trade up for RB Melvin Gordon (NFL.com) Five reasons for the running back renaissance (NFL.com)
ドラフト3日前に違反切符：BroncosがShane Rayへトレードアップ
ドラマ | #ShaneRay #Broncos #DraftSlide #TradeUp
Missouri大のエッジディフェンダーShane Rayは、2014年シーズンに14.5サックを記録し、SECの最優秀守備選手に選ばれた。ドラフト前にはトップ10候補と見られていたが、足の負傷に加え、ドラフト3日前にマリファナ所持で違反切符を交付されたことで指名順位が読みにくくなった。Rayが20位を過ぎても残ると、Denver BroncosはDetroit Lionsとのトレードで28位から23位へ移動。28位、2015年5巡、2016年5巡、OL Manny Ramirezを渡してRayを指名した。John ElwayはBroncosのボードでRayを10番目に評価していたと説明し、直前の問題を考慮してもパスラッシャーとしての価値が対価を上回ると判断した。
出典: Broncos trade up for Missouri LB Shane Ray in first round of 2015 NFL Draft (Denver Broncos) Shane Ray: Each team that passed on me is circled (NFL.com) NFL draft: Denver Broncos trade up to draft Shane Ray (Sports Illustrated)
Day 2に残った1巡級の才能：Collins、Green-Beckham、Gregory
解説 | #LandonCollins #DorialGreenBeckham #RandyGregory #Day2
2日目には、異なる理由で1巡目から外れたトップ級選手が相次いで指名された。New York Giantsは40位、108位、245位をTennessee Titansへ渡して33位へ上がり、Alabama大のS Landon Collinsを獲得。強力なラン守備とタックル能力を持つ一方、深いゾーンでのカバー能力を疑問視する評価もあった。Titansは40位でWR Dorial Green-Beckhamを選択。6フィート5のサイズと運動能力は1巡級と見られたが、フィールド外の問題でMissouri大のfootball programから除外され、Oklahoma大へ移った2014年も試合には出場していない。Dallas Cowboysが60位で選んだNebraska大のDE Randy Gregoryも、パスラッシュ能力ではトップ10候補と評価されながら、Combineでの薬物検査不合格と人物面への懸念から2巡終盤まで残った。Day 2では、スキーム適性と過去の問題、将来のリスクを各球団がどこまで許容するかが問われた。
出典: Giants trade up to select Alabama safety Landon Collins (NFL.com) Titans add talented WR Dorial Green-Beckham (NFL.com) Cowboys select Randy Gregory with No. 60 overall pick (ESPN)
1巡上位候補La'el Collinsが指名されず
ドラマ | #LaelCollins #Undrafted #LSU #DraftInvestigation
LSU大のOT La'el Collinsは、ドラフト前には1巡目指名が有力視されていた。パワフルなランブロックを武器とし、OTだけでなくOGでも先発できる即戦力候補として評価されていた。しかしドラフト直前、警察が元交際相手の死亡事件についてCollinsから事情を聞きたいと報じられる。Collinsは容疑者とはされていなかったが、ドラフト期間中に状況を整理できず、各球団は指名を見送った。代理人側はドラフトからの除外と補充ドラフトへの参加を求めたもののNFLは認めず、Collinsは7巡を終えても名前を呼ばれなかった。能力評価ではなく、限られた時間内に確認できない法的・調査上の不確実性が32チームすべての判断を止めた異例のケースだった。
出典: La'el Collins goes undrafted, not eligible for '16 draft (NFL.com) Limited options for La'el Collins after he goes undrafted in 2015 NFL draft (Sports Illustrated) LSU T La'el Collins goes undrafted, will be a free agent (CBS Sports)
SeahawksのFrank Clark指名：選手評価以上に問われた事前調査
注目 | #FrankClark #Seahawks #DueDiligence #DraftControversy
Seattle Seahawksは2巡目全体63位でMichigan大のDE Frank Clarkを指名した。Clarkは高い運動能力と複数の位置からラッシュできる資質を評価されていた一方、2014年11月に家庭内暴力に関連する事件で逮捕され、Michiganのチームから除外されている。4月にはより軽いdisorderly conductの罪を認める合意に達していた。John Schneider GMとPete Carroll HCは独自に詳細な調査を行い、Clarkを指名できると判断したと説明。しかし、重大な問題を抱えた候補に2巡指名権を使った決断には直後から厳しい質問が集中した。この指名で問われたのはプレー能力だけでなく、球団がどの情報をもってリスクを受け入れるのかという事前調査の基準だった。
出典: Total breakdown: Seahawks draft DE Frank Clark in the second round (ESPN) Seahawks' Frank Clark selection puts Carroll, Schneider on the defensive (Sports Illustrated) Three Things To Know About Seahawks DE Frank Clark (Seattle Seahawks)
Division IIIから全体61位：Ali MarpetがCombineで変えた評価
注目 | #AliMarpet #Buccaneers #DivisionIII #NFLCombine
Tampa Bay BuccaneersはIndianapolis Coltsとのトレードで65位から61位へ上がり、Hobart大のOL Ali Marpetを指名した。Buccaneersは65位と109位を渡し、61位と128位を受け取っている。MarpetはDivision IIIの小規模校でプレーしており、対戦相手のレベルからNFLへの適応には不確実性があった。一方、Senior Bowlで上位カテゴリーの選手を相手に評価を高め、CombineではOL最速の40ヤード走を記録。身長、体重、スピード、敏捷性を数値で示して注目候補へ浮上した。2巡34位でPenn State大のOT Donovan Smithを選んだBuccaneersが、同じラウンドへ再び上がってMarpetを獲得したことは、Jameis Winstonを守るOL再建への強い意思を示している。
出典: Front-Loaded: Bucs Add G Marpet in Rd. 2 (Tampa Bay Buccaneers) Combine star Ali Marpet wants to be picked by New York Giants (NFL.com) Ali Marpet on being drafted by Bucs (Tampa Bay Buccaneers)
Florida Stateから11人：3年間で29人の新記録
記録 | #FloridaState #Seminoles #CollegeFootball #DraftRecord
全体1位のJameis Winstonを筆頭に、Florida State大からは2015年ドラフトで11人が指名された。1巡目ではWinstonに続き、OL Cameron Ervingが19位。2巡目ではDL Mario Edwards Jr.、3巡目にはCB P.J. WilliamsとOG Tre' Jacksonが選ばれ、オフェンスとディフェンスの幅広いポジションからNFL入りを果たした。Florida Stateは2013年に11人、2014年に7人、2015年に11人を輩出し、3年間の合計は29人。Miami大の2002〜2004年とUSCの2008〜2010年が記録した28人を上回り、7巡制での3年間の指名人数として新記録となった。Winstonを中心に全米王座を獲得したチームが、QBだけでなく多数のNFL候補によって構成されていたことを示す数字である。
出典: Florida State breaks three-year NFL Draft record (Tomahawk Nation) Seminoles break draft record (FOX Sports)
Patriotsが5巡目でLong Snapper：海軍兵学校のJoe Cardona
珍事 | #JoeCardona #Patriots #LongSnapper #Navy
New England Patriotsは5巡目全体166位でNavyのLS Joe Cardonaを指名した。専任のLong Snapperがドラフトで選ばれること自体が珍しく、2009年に同じPatriotsがJake Ingramを6巡指名して以来となる。Cardonaは海軍兵学校で4年間LSを担当し、2015年のSenior BowlとCombineにも同ポジションで参加していた。一方、海軍兵学校の卒業生には軍務があり、指名時点ではCardonaが海軍士官としての任務とNFLでの活動をどのように両立するかは確定していない。スペシャルチームの専門職に5巡目を使う価値判断に加え、軍務という通常の新人にはない条件も伴う指名だった。
出典: Patriots draft Navy LS Joe Cardona with the 166th overall pick (New England Patriots) Joe Cardona Drafted In The Fifth Round By The New England Patriots (Naval Academy Athletics) Patriots draft long-snapper Joe Cardona in fifth round (ESPN)
全体256位はGerald Christian：Kentucky Derbyの日のMr. Irrelevant
注目 | #GeraldChristian #MrIrrelevant #Cardinals #Louisville
2015年ドラフトの最後、全体256位でArizona Cardinalsが選んだのはLouisville大のTE Gerald Christianだった。Florida大からLouisville大へ移籍し、最終年には32キャッチ、384ヤード、5TDを記録。6フィート3、244ポンドの体格を持ち、TEだけでなくH-backとしての起用も見込まれていた。指名当日はLouisvilleでKentucky Derbyが開催され、CardinalsのSteve Keim GMはドラフト最後の指名と地元最大のイベントを同じ日に迎えた特別さに触れている。Christianには「Mr. Irrelevant」の称号と、California州Newport Beachで行われるIrrelevant Weekへの招待が贈られる。
出典: Cardinals select Gerald Christian as Mr. Irrelevant (NFL.com) Cardinals pick Gerald Christian as Mr. Irrelevant (Arizona Cardinals)
動かなかった上位2枠と、才能をどこまで信じるか
まとめ | #DraftValue #RiskAssessment #Quarterbacks #NFLDraft2015
2015年ドラフトの最大の焦点は、全体1位と2位を巡るQBの動きだった。Philadelphia Eaglesをはじめとするチームのトレードアップが盛んに報じられたが、Tampa Bay BuccaneersとTennessee Titansは指名権を維持し、Jameis WinstonとMarcus Mariotaをそのまま選んだ。一方、1巡中盤以降ではSan Diego ChargersがMelvin Gordon、Denver BroncosがShane Ray、Day 2ではNew York GiantsがLandon Collins、Tampa Bay BuccaneersがAli Marpetを獲得するために追加資産を投じている。
もう一つのテーマは、才能と不確実性の境界だった。負傷からの回復途上にあるTodd Gurley、フィールド外の問題を抱えたDorial Green-BeckhamやRandy Gregory、法的な不透明感によって指名されなかったLa'el Collins。各球団は限られた情報の中で、能力、人物評価、医療、法的リスクを比較しなければならなかった。そしてフィールド外では、ドラフト自体がNew Yorkの劇場で行う恒例行事から、Chicagoの公園に約20万人を集める都市型イベントへ変化した。選ばれた選手だけでなく、NFLドラフトというイベントのあり方にも転換点をもたらした3日間だった。
出典: 2015 NFL Draft trades (Sports Illustrated) Best and most worrisome picks of the 2015 NFL Draft (NFL.com)